无用之用————写在《博士热爱的算式》之后

庄子《逍遥游》中，围绕大瓠和大樗进行了一段有用无用之辨。而在古希腊时期，很长的一段时间里，“功能的实现”被视作是美德的象征，而在此，功能已经不是所谓的“有用”层面，却是包罗万象，触及人性灵魂。我们不禁要问，现如今，数学有用么？或许每个人面对这个问题，回答各异，但不外乎是“yesorno”的选择判断。说数学有用，大多是说数学是一切科学的根基，没有数学的发展，现代众多新兴学科将不复存在，因此，作为纯理论性质的基础学科，仍然在某种程度上“有用”于现实实践。而言数学之无用则正好相反，并不认为纯数学对当今社会有其现实意义，如此空洞乏味的学科之所以留存至今，除历史传统的原因外，多半是靠人们的兴趣在支撑。其实，这两派观点貌似针锋相对，其实如出一辙，共同分享了同一个价值尺度——有用即对现实实践有益。在这样的衡量标准下，两者的不同之处仅是判断的结论不同，而过程和思维方式则完全一致。至此，我们不禁又要追问，数学有用么？而又用在何处？当怀揣着如此的疑惑看这部电影时，我想答案已经慢慢在观影的每个人心中展开。片中的博士(寺尾聪饰)对数学的热爱，感动了每个人，这份感动的来源不是他在数学领域的贡献有大，或者他依靠数学取得了多少地位与尊崇，而是来源于他将数字融入生命，在生活中体验数学，借助数学发现生活的美与爱。比如博士对待赢得的大奖的淡漠和对给根号庆生的强烈热忱，这样的对比正是这一主题的凸显。而这，正是数学“有用”之所在。这份“有用”不是数学对人类整体的现实生活实践有何裨益，不是使个人的物质生活更加殷实，甚至不是对数学这门学科本身的演化和发展有何帮助，而是一种原发自人性深处的慰藉，它不外在于生活本身，而与生活融为一体，参与其成长。试想，再伟大的数学贡献，即便为世人所瞩目，或许也比不上你用一个简单但饱含深情的算式赢得了你所爱的人的真心。即便在数学史上永垂不朽，或许也比不上你用几个简单的推算，点燃了许多孩子的青春梦想。而要做到这一点，就要像博士一样，将数学裹胁在生命里，无法自拔。而此时此刻，当再去探寻数学的有用无用时，也就惟有老庄的“无用之用”足以一言以蔽之了。