一九七零年代之中华主旋律

演员阵容鼎盛，邵氏当红的老中青女星集中于此，外加宗华、岳华、罗烈等当红小生，田丰、井淼、杨志卿、黄宗迅一干老戏骨甘当绿叶。以当时标准称得上制作精良，几处大战外景以及水淹番兵的效果都看得出精心设计和花费不菲。剧情由程寨主操刀，延续了结构严谨、悬念迭生的特点，遗憾之处是十二寡妇征西的故事流传已久，在编剧时可能有所顾忌，未能大胆突破，所以整体上仍是一个“穆桂英、杨文广有惊无险，三两个媳妇战死充数”的套路。动作设计虽用了心思，但和前作《十二金牌》比反而显得节奏冗长，缺乏新意——耳熟能详的杨文广与母比武一段，甚至还沿用了京剧武戏身段——这也是当时几个老导演的问题，《火烧红莲寺》、《文素臣》等片已经通过实践探索暴露出直接套用京剧身段和武戏套路的弊端，但岳枫在《群英会》、程刚在本片中仍然乐此不疲，也许是那一辈导演对传统戏剧的情结所托。总之，本片武戏动作场面胜出了张彻的《十三太保》、《刺马》等片，但回想《十二金牌》珠玉在前，终未能百尺竿头更进一步，未免让人叹息。考虑到程寨主的编剧水平，主要人物的脸谱化也让人困惑，从杨宗保、佘太君、穆桂英、杨文广，到寇准、王钦若、西夏藩王、诸王子等人的台词几乎是戏曲人物的照搬，说出上句就能猜出下句。杨家永远是忠肝义胆，杨宗保兵败身死必然是“寡不敌众”，杨家听得噩耗居然没人担心朝廷将罪，一个个理直气壮全部是朝廷欠我家快快发病报仇，王钦若仍是万年不变的老白脸，一句“议和”引得众巾帼叉腰怒目不说，还挨得龙头拐杖打屁屁。另外感人的是，杨家的“家国情怀”不绝于耳，每隔几分钟“大宋安危、杨家声誉尽系我辈“的咏叹调必由佘太君、穆桂英、杨文广其中之一激情诵读一遍，比之大陆十年前的《英雄儿女》、十年后的《岳家小将》的爱国主义教育有过之无不及。其实抛开传统戏曲桥段，如果要渲染巾帼不让须眉，杜金蛾、杨排风等人物可以重新塑造；反之，如果要强调杨家（及各忠良）有后，则可一改评书演义中杨家后期的阴盛阳衰，着力于杨宗保的成长，甚至引入呼延庆、狄青等少年英雄。可惜，程寨主未在大框架和人物关系上动脑筋，只在细节冲突上力图推陈出新，到头来效果欠佳。有趣的是，一九七零年代，虽然两岸三地政治环境迥异甚至相互敌视，但各自文化精英的家国情怀和赤子之心倒是如出一门，不分轩轾；四十年后，政治上的隔阂大有缓解，但两岸三地精英阶层对国家民族的理解却是异彩纷呈，群魔乱舞，未免令人感喟了。