《硅谷》S03E02：PiedPiper的企业战略之争（有剧透）

如果说，《硅谷》的好玩是源于科技nerd们的逗逼，那么《硅谷》的真实，是因为它Day-to-Day地记录下了一家创业公司的“日常”。在接受美国一家科技博客采访时，该片的助理制片人和技术顾问乔纳森·多坦（JonathanDotan）说，虽然PiedPiper是一家虚构的公司，但是我们想让它像一家真正的初创企业那样运作。“它许诺观众要让他们了解真正的科技行业是怎么回事。”实际上，这部剧与真实硅谷的联系是如此紧密，以至于剧中发生的故事反过来影响了现实中科技公司的发展。在上一季，PiedPier用它们的压缩技术直播了一个被困在山谷里的倒霉蛋喝自己尿的情景。剧中产生的轰动效应，启发了谷歌完善最新的VP9编码技术，并在Youtube等流媒体平台支持播放。E02同样包含了许多硅谷人士心照不宣的八卦，其中包括初创公司挥霍投资人资金的夸张无度和CEO阶层的奇特癖好，还提到了中国观众看来特别打脸的搜索引擎算法中立原则，顺便控诉了加州令人发指的租房法律。而这一集的焦点，无疑集中在Richard和新CEOJackBarker之间关于公司发展战略的冲突上。JackBarker这样的人物，几乎是硅谷所代表的创新和颠覆的对立面。他发迹于2000年第一波互联网泡沫破灭前，有20年的行业经验，被称为技艺精湛、业界一流的CEO。在编剧虚构的履历中，20年前，他创办过一家叫EntercrossSystems的公司，并在1998年以10亿美元的市值IPO。接下来4年，他又运营了一家叫TurnWire的公司，后被微软以20亿美元的价格收购。他从自己的管理经验出发，总结出了一个“成功三角关系图”，还被商业院拿去在课堂上讲授给学生。被纳入商学院教材的“成功三角关系图”，代表了正统的商业观念。虽然一直混在科技界，但Barker的成功显然更依赖于他的商业经验，而不是科技眼光。硅谷是创新和颠覆的代名词，无数的初创企业都以Disruptor自诩，它们颠覆的对象也包括那种学院教科书式的商业原则和规范。作为一个科技行业的“老鸟”，Barker最先看到的是迫在眉睫的科技行业泡沫，他的逻辑是怎么在泡沫破灭前把PiedPiper的技术变现。Barker一边嘲笑Richard在2000年股灾时还穿着尿不湿，一边抛出了许多CEO们心照不宣的商业哲学：公司真正的产品其实是它的股价。Barker想到的快速变现方式，是开发一个能将现有压缩技术整合在里面的东西，一台像电脑主机一样的设备，直观、容易理解、便于销售。Barker对于当下大数据时代的理解是“返祖式”的，数据变得越来越多，价值越来越重要，公司对于数据的安全性也越来越重视。作为对近年不断爆出的黑客入侵大公司数据库事件的回应，《硅谷》的编剧们让Barker想出了（实际上是Richard讽刺性地提出后被Barker采用了）一个一劳永逸的解决方法：把PiedPier的压缩算法整合进一台独立设备里，这样重要的数据就可以安全地存储在一个与世隔绝的地方。在网络代表一切的当下，发明并出售一台独立的设备，或许是最愚蠢的一种产品思路。Erlich说的没错，这人确实生活在tech1.0的时代。相反，作为技术精英，Richard和他的团队不仅为PiedPiper设想了神经网络、点对点分享、云平台等当下硅谷最炫酷的东西，他们以技术为基础的企业竞争战略也更符合硅谷的主流思路。从片中Richard向销售团队展示的几张幻灯片，我们可以一窥究竟：一、成为行业标准意味着一切Richard的压缩算法是一项重大的技术创新，过去的普遍做法是申请专利，然后有偿授权给其他公司或个人使用（以技术为基础开发一台设备出售，也相当于一种有形的授权），来实现变现。这在网络时代是一种正被逐渐淘汰的战略。Richard的设想中，PiedPiper将是一个应用驱动（APPdriving）的平台，首要任务是吸引越来越多的客户使用自己的压缩技术，随着使用群体的越来越多，这项技术就会成为全球范围内的行业标准。作为电动汽车行业的领头羊，特斯拉早在2014年就宣布公开它的数百项专利，免费供别的电动汽车公司使用。其背后的策略和PiedPiper是一样的，重要的不是把技术保护起来，而是让越来越多的人使用它，使之成为行业标准。行业标准形成的平台效应带来的收益将远远超出专利使用费。在更老的科技故事中，微软有意纵容它的Windows系统在中国等地被盗版使用，结果随着越来越多的用户使用，它成了操作系统的主流标准。二、必须对多数用户免费为了吸引用户，这个平台必须提供给普通用户免费使用；为了更快速地吸引用户，它还必须借助社交媒体，支持peertopeer分享。当用户积累到足够数量的时候，这个平台成为行业标准后，才向一些有“刚需”的企业用户收取费用。这一发展战略借鉴了Dropbox、YouTube和Skype等热门平台和应用的发展经验。三、用神经网络完善算法。神经网络，是一种高级的机器学习算法，它可以使计算机深度学习、自我完善。神经网络，也是PiedPiper的秘密武器。在Richard的平台架构中，随着用户越来越多，peertopeer分享将把大量的数据导向服务器平台，平台的神经网络通过分析、处理这些数据，实现自动学习，以改进原先的压缩算法。现实中的谷歌和FACEBOOK也正在基于这种技术完善自己的压缩平台。在这一集的末尾，PiedPiper的两个竞争对手，Hooli的纽核力团队和EndFrame把各自剽窃到的Richard算法拼到了一起，基本上破解了PiedPiper的压缩技术。但是，如果Richard的战略能够成功，率先吸引大量用户成为行业标准，用神经网络改进初始算法，那么PiedPiper无论在技术上还是市场竞争中，都能立于不败之地。在PPT中，Richard还特地排除了两种不适合PiedPiper的战略。一种叫做许可证管理（Licenseregimes），即以压缩算法申请专利赚取授权费，这与PiedPiper的创新精神格格不入。幻灯片下方的HEVCadvance正是这么一家有偿授权别人使用的专利管理机构。Richard也排除了另一种策略，即PiedPiper成为开源软件，因为开源软件无法带来大量的收入。——————————————————————————个人公众号：加书亚在路上正在更新印度旅行日记，欢迎关注！本文版权归作者加书亚在路上所有，任何形式转载请联系作者。