山东才子刘墉(李保田饰)虽然才高八斗,但却天生是一个罗锅,故人称刘罗锅。这年偏逢朝廷三年一次的大考,刘罗锅上京赶考,在京城附近,他与一位翩翩公子下了一盘棋。刘罗锅的睿智和外貌给对方留下了深刻的印象,这位翩翩公子原来就是当今的皇上乾隆(张国立饰)。赶考期间,京城里的六王爷举行比棋招亲,刘墉凭着出众的棋艺一举夺魁,随后更是在大考中一举夺魁,深得乾隆赏识。和君主完婚后,刘罗锅被派往江宁任知府。正当刘罗锅一帆风顺时,正直不阿的他和当时的大贪官和绅(王刚饰)结下了冤仇,两人由此展开了一场场斗志斗勇、引人发笑的斗法。
第1集剧情
乾隆寿筵,群臣纷纷敬献贺礼,希望能讨得皇上欢心。嗜酒如命的六王爷偏偏把皇上的寿诞之期忘得一干二净,这下可让他在和珅等人的面前颜面扫地。六王爷风驰电掣地跑回家向女儿格格求援,格格聪慧过人,脑筋一转,计上心头。结果六王爷的礼物虽然廉价,但在金殿之上独放异彩,令龙颜大悦。乾隆在和珅的蛊惑下欲纳棋艺高超的格格进宫侍奉皇上,但格格生性不喜约束,于是她以下棋招额驸先发制人。刘墉进京赴试,路经棋馆,与之一较短长,无意中成了皇上的“情敌”。