抗日战争时期,苏北某地。江红缨(贾青饰)盐城抗大毕业后,被上级派往马厂铁工会组织造枪,同学沈月(王纪弦饰)凭借父亲在沭阳县城的商社开展地下斗争。江红缨发现铁工会造的枪质量低劣,由此与崔铁飞(郭家铭饰)发生争执,经当场验枪发现,铁工会生产的枪竟不比鬼子的三八大盖逊色。本地枪霸许大勇(程久溶饰)非常反感江红缨的铁工会,他趁机离间造枪大户、崔铁飞的父亲崔承宗,甚至不惜把女儿许配崔铁飞,以阻止江红缨拉其入伙。江红缨成立了铁卫队,以此来保卫铁工会。在乡长选举大会上,许大勇拉来外强中干的国军守备队长汪子文(龚轶饰),江红缨设计将他吓跑,铁工会会长吴景升(周征波饰)被选为新任乡长。恼羞成怒的许大勇不甘心失败......
第1集剧情
1941年夏天,江红缨刚刚结束在盐城抗大的培训,她和几个同学在区大队队长李学庆的护送下,穿过封锁线,乘船前往新四军淮安军分区所在地张圩子报到。谁知在半道,突然遭遇日伪军的扫荡,江红缨等人为了掩护老百姓,冒险炸了鬼子的船,遭到日伪军围堵,江红缨等人弃船逃跑,他们只有几只短枪,只能一路打一路跑,一边让人去找区大队求援,最后被围困在一个土圩子里,弹尽粮绝,伤亡很大,眼看就要全军覆没。就在关键时刻,恰好崔铁飞带着崔家的商队经过,崔铁飞领着四个神枪手,快马神枪,冲过去撂倒了几个日伪军的头目。(因为有所顾忌,崔铁飞等人均蒙面)日伪军分出大部分兵力来追赶崔铁飞。区小队赶到,把江红缨等人解救出来。崔铁飞还不知道自己捅了大篓子,被他击毙的一个日军小队长田中大有来路,是某实权派大官的儿子,送到前线来镀金的,他还是沭阳县的山口司令的小舅子,山口盛怒,下命令务必抓住这个凶手,给上面一个交代。这场遭遇战,让江红缨的几个亲如兄弟的同学牺牲,只剩下两个女的,江红缨和沈月,都受了伤,被安排在区委所在地张圩子养伤。然而山口并没有给人喘息的机会,日军主力对张圩子发动了规模空前的扫荡,新四军的野战部队和地方部队都压力很大,被迫撤出了这一区域,区小队留下了十个人的敌后武装工作队,队长就是因为犯了错误被降职的李学庆。沈月的爹是沭阳县的一个商人,所以上级将她派回沭阳县城做地下工作,而江红缨被派去马厂镇组织铁工会,为部队造枪。萧云将自己的警卫员周四妹派给她,双枪周四妹在当地颇有名气,日军曾悬赏一万大洋要她的命。江红缨来到马厂,和地下党员吴景升接上头,吴景升领着她参观当地造枪的铁匠铺,江红缨发现他们是纯手工制作,枪管是用轨道钢锻打成柱状,然后用钻头钻出枪筒,再拉出膛线,一个工人造一支枪平均耗时一个月,效率低不说,而且质量也没保障,一根枪管要是稍微钻歪了一点,就废掉了。此情此景让江红缨顿时傻了眼。江红缨马上就跟吴景升撂挑子,说这么造枪太不现实,纯属瞎耽误工夫,保不准这枪能不能使呢。崔铁飞恰好来铁匠铺买东西,听到江红缨的话,很不高兴,说我们马厂造枪是从我祖上开始的,我们的枪一点不比三八大盖差。两个人三句话不合就呛上了,崔铁飞说,是骡子是马牵出来溜溜,咱们比比枪。江红缨和崔铁飞当街比枪,引来很多看热闹的老百姓,江红缨用一支缴获的三八大盖,崔铁飞用一支马厂造八八式步枪,崔铁飞五发五中,江红缨五发四中,崔铁飞赢了。江红缨发现崔铁飞的枪做工精良,确实一点不比三八大盖差。江红缨问他的枪是哪儿买的。崔铁飞哈哈大笑,说,我们老崔家还用去买枪吗?这是我亲手做的。江红缨还想继续了解情况,这时崔铁蛋慌慌张张地跑过来,将崔铁飞叫走。这次比试,让江红缨意识到,手工造枪大有可为。江红缨和崔铁飞当街比枪,引起了许大勇爪牙的注意,而且发现她和赤色分子吴景升是一伙的,于是猜测江红缨可能是共产党的人。许大勇命令侄子许灵光密切监视江红缨。吴景升给江红缨介绍本地的情况,当地的铁工很多,但是势力最大的有两拨,一拨是老崔家,他们是最早造枪的,手艺好,崔家枪是本地的名牌,而且子侄众多,都是造枪的。另一拨是枪霸许大勇,许大勇是马厂的乡长,所有铁工都要向他缴税,(每十支枪要给他一支)而且他还垄断了所有枪支的销售,恶意压低价格,层层盘剥工人,民愤很大。江红缨说,那应该把崔家拉进铁工会。吴景升说,这个很难,老崔家有规矩,只谈生意不问政治。江红缨说,不试试怎么知道呢?崔铁飞袭击日本人的事儿被他爹崔承宗发现了,老崔大怒,派人将崔铁飞叫回去大骂一顿,崔铁飞还犟嘴,跟老崔辩论。老崔拎着棍子追打崔铁飞,说老崔家总有一天会毁在你手里。崔铁飞在庭院里罚跪,头上还顶着一缸水。恰巧此时,江红缨和吴景升来访,江红缨看见崔铁飞跪在院子里,很诧异。崔铁飞觉得很没面子。江红缨见崔承宗,表达了来意,邀请崔家加入铁工会,吴景升表示,崔家若加入,必拥戴崔承宗当会长。崔承宗一口拒绝,说老崔家的家规不让参与类似事务,只是一门心思造枪、做生意,你们看见犬子跪在外面吗,我要答应你们,我也得跪在外面去。双方没谈拢,不欢而散。