燕王朱棣虽然贵为皇子,却被派驻北方镇守燕地。他从小就表现出惊人的毅力和胆识,是众兄弟中最出类拔萃的一个,但因为不是长子而无缘太子位。太子朱标意外亡故后,朱元璋立皇孙朱允炆。朱棣被削藩逼得无路可退,无奈起兵,也是他一展雄心抱负的唯一途径。在重重压力和煎熬中,他奏响了一曲英雄角逐的凯歌,尽管他为此背上了千古骂名。但他心里清楚,他宁可负于朱氏家族,也不愿负于天下苍生。朱棣在位期间励精图治,以苍生为重,维护中国版图的统一与完整,并多次派郑和下西洋,展大国气魄,树立和平友好丰碑,使大明帝国威名远播;同时命人编修《永乐大典》,疏浚大运河,迁都北京,将靖难之后的疮痍国土发展至经济繁荣、国力强盛的永乐盛世。
第1集剧情
朱元璋六十五岁大寿,召集了他二十五个儿子进京,举行了一场盛大的别开生面的寿诞庆典,让他的皇子们,举行一次隆重的赛马比赛。 朱元璋和文武百官及后宫女眷观看比赛,众皇子蓄势待发,都想夺得金毛羊,比赛进行得热火朝天,众人观看得津津有味,朱允炆发现了同在一旁观看的徐妙云,走近去打了招呼。太子朱标开始一直领先,率先抓到了金毛羊,此时有人暗中用石块击中朱标的马,使马受惊,朱标和金毛羊一起跌落,众人惊愕,朱棣翻身下马,跑到朱标身边询问情况,众皇子却还在争抢金毛羊。朱元璋、朱允炆等人赶来,朱元璋见太子受伤马上下令鸣金停止比赛,众皇子还在争抢金毛羊,最后把羊抢的四分五裂来到朱元璋面前,朱元璋愤怒无奈。朱棣与徐妙云见面,朱棣告诉她,她会向朱元璋请求赐婚。因为太医医不好太子的病,朱元璋打算为太子娶妃冲喜,徐妙云便是太子妃人选。王钺带人来接徐妙云入宫,徐妙云又惊又喜,以为是朱棣来接她,得知是要嫁给太子不肯接旨,徐达接过圣旨,王钺告诉他接徐妙云进宫是为了冲喜,朱棣得知朱元璋要把徐妙云嫁给朱标,求朱元璋改变心意,朱元璋不肯。朱棣随即快马加鞭赶到徐达府上去找徐妙云,徐妙云见到朱棣说愿意和他走,徐达等人极力阻止,最终徐妙云还是进了宫。