1931年,九一八事变发生,驻扎在北大营的东北军某部遭遇日军突然袭击,营中某连连长李光宗毅然率领唐大虎、二墩子等全连战士英勇抗敌,最终却遭遇上峰强压下来的“不抵抗”命令,退进沈阳城。愤懑之际,李光宗等众士兵拒绝接受命令,主动脱下军装,以老百姓的身份重新拿起武器,誓死抗击攻占沈阳的日军,最终却因为寡不敌众,在付出沉重代价之后突围出城。
幸存的李光宗与结拜兄弟唐大虎和二墩子失散,回到家乡——位于辽西北镇的三道沟村,并且在母亲的劝说下,决定接受现实,开一个兽医铺子谋生,并计划与青梅竹马的未婚妻二丫头尽快完婚。就在此时,日军与当地汉奸勾结,攻占了北镇县城,李光宗过上平凡日子的希望成为泡影,他本人也遭到汉奸的诬陷迫害,险些命丧狱中。多亏了唐大虎、二墩子两兄弟得知消息,将他营救出来。
重获自由的李光宗与昔日兄弟重逢,面对国恨家仇,鬼子和汉奸的步步紧逼,刚强的性格使他不甘受辱,原本隐藏在心底的对日军的仇恨、对汉奸的痛恨集中爆发,李光宗再也不企望安定的生活,决定重新拿起钢枪,誓死抗争。他智闯郭家瓦窑,大闹日军和汉奸阴谋举办的“辽西英雄大会”,挫败了日军妄图收买辽西一带地方武装力量为己用的险恶阴谋。二闯郭家瓦窑,杀死日军军事顾问,将郭家大院搅得天翻地覆。可是面对阴险凶残的敌人,缺乏明确组织性和目的性的李光宗等人处处碰壁,多次面临绝境,险象环生,亲人和父老乡亲也屡屡受到他的“连累”。残酷的现实下,李光宗再次陷入迷茫。
就在此时,中共党员柳剑飞接受东北军主战将领黄将军和中共满洲省委的双重委派,奉命前往北镇一带开展抗日活动。柳剑飞到达北镇后,第一个想到的就是九一八之日他曾经遇见的那个宁可脱下军装,也要誓死反抗日军的李光宗。
柳剑飞的到来,使正在迷茫中的李光宗如拨云见日。他听从柳剑飞的建议,不再凭借莽夫之勇,以自己的家乡三道沟为根据地,建立了一支北镇地区抗日义勇军,从此开始了有组织,有明确目标方向的抗日活动。
义勇军大队建立之初,人员不足,武器弹药奇缺,李光宗和柳剑飞带领部队血洗日本洋行、大闹沈阳日军特务机关、痛击郭家伪军,战斗中缴获了大批的武器弹药。实力得以增强之后,义勇军大队在辽西一带彻底打开局面,他们杀日寇,惩汉奸,护乡民,劫军马,剿灭亲日匪帮……演绎了一系列壮志豪情的抗日故事。
与之同时,他们也被住在北镇县城的日军头目佐藤、河本视为眼中钉,肉中刺,一场场针对义勇军的报复和清剿行动随即展开,在日军和众汉奸的围剿迫害下,义勇军大队多次遭遇重创,又多次绝地逢生,最终却越挫越勇,队伍也在战火中不断发展壮大。
在与日伪艰苦卓绝的斗争中,李光宗和他的兄弟们也在柳剑飞的引导下,逐步接受了共产主义思想。义勇军失败之后,李光宗所领导的义勇军大队毅然加入共产党领导的东北抗日联军序列,重新焕发新生,成为一支真正由我党领导下的坚定抗日武装力量,李光宗本人也正式加入中国共产党。在党组织的领导下,李光宗部队迸发出极大的抗日热情和强大的战斗力。他们在广阔的辽西大地东挡西杀,神出鬼没,令日寇防不胜防,多次重创日伪军部队。针对汉奸郭洪举、武大魁、鹤顶红等人的锄奸行动,更是令辽西一带大小汉奸闻风丧胆!在李光宗部队的英勇抗击之下,日本军方妄图彻底控制辽西地区的计划始终无法实现,反而处处受挫,逐渐陷入被动。
最终的决战中,李光宗部队终于得以攻破日军重重把守的北镇县城,全歼驻守县城的的日伪军主力,使这座历经日寇蹂躏的古城重新回到人民的怀抱。而李光宗和他的战友们,又高举着马刀,踏上新的征程。
时光荏苒,岁月峥嵘,若干年后,已经成为我中国人民解放军某师师长的李光宗凯旋归乡,面对熟悉的家乡父老,曾经鏖战过的山峦河川,感慨万千,热泪盈眶……
第1集剧情
1931年9月18日的白天,沈阳城一切照常。即将回家探亲的东北军连长李光宗到城里给未婚妻二丫头买做新衣服的布料,正遇见日本浪人欺负车夫,李光宗挺身而出,怒打日本浪人,被进城收账的北镇仙人台女匪首天九看到,天九暗自赞叹李光宗是条好汉,却没曾想在首饰铺里,天九和随身丫头金屏又见识了李光宗买镯子“小气”的一面,二人互不对眼,险酿冲突,最后分道扬镳。李光宗走后,天九恶狠狠的目光对准了首饰店老板,原来他就是天九的收账对象。夜间,李光宗赶回北大营驻地,正遇见手下士兵站岗时喝酒,又看到两个排长——自己的结拜兄弟大虎和二墩子因为赌债纠缠不清,李光宗怒打哨兵,训斥两个兄弟,提醒他们军人应当时刻保持警惕,众人不以为意,暗地里都觉得连长过于认真,谁想到,此时此刻,在日本关东军内部,一场阴谋正在进行。深夜,日军炸毁柳条湖铁路,九一八事变正式爆发,北大营遭遇日军突袭,李光宗兄弟带着自己的连队仓促迎战,没想到上峰传达的却是不得抵抗的命令,并且命人把守武器库,拒不发放枪支弹药。面对杀戮而来的日军,李光宗不顾军械官劝阻,愤然打开武器库,带领手下反抗日军的攻击。势如破竹的日军忽然遭遇李光宗众人的抵抗,吃惊之余,对李光宗的防御阵地发起猛攻,双方的战斗从一开始就进入白热化。沈阳城内,炮声隆隆,枪声阵阵,大批关东军蜂拥杀来,正在收账的天九匆忙出门查看,亲眼目睹日军的猖狂,她不顾金屏的劝阻,毅然上马提枪杀敌,金屏只好跟随。二人在日军群中左突右杀,如入无人之境。这一幕被沈阳警察总署骑兵大队大队长柳剑飞看到,不禁大声叫好。日军蜂拥而来,柳剑飞命令手下兄弟拼死反抗,却因为警察部队武器简陋,弹药不足,众警察寡不敌众,全军覆没,身负重伤的柳剑飞只身一人突围。正在北大营拼死抵抗的李光宗接到上司撤退的命令,李光宗实在难以理解上峰的举动,他向团参谋长表明,自己和弟兄们誓死不退,最终被团参谋长下令强行拽走。沈阳城内,日军的杀戮还在继续,李光宗的部队却被参谋长催促着赶紧撤离沈阳,李光宗据理力争,觉得上峰不应该置沈阳百姓的生死而不顾,上司却只能回应他无奈的苦笑。就在此时,撤退的队伍被浑身是伤的柳剑飞拦住,柳剑飞怒斥东北军不抵抗日军的攻击,大骂他们是孬种,直到晕倒马下。李光宗兄弟急忙救起柳剑飞,叹服柳剑飞是条好汉的同时,也陷入深深地羞愧与自责之中。二墩子忽然发现大虎不见了,李光宗大惊,认定自己的兄弟一定是在撤退途中被日军冲散了。李光宗和二墩子坚决要求返回城内寻找唐大虎,团参谋长还是以军令如山为由不允。气恼之下,李光宗扯下自己的军衔摔在地上:老子宁可不当这个孬种兵,也不能把兄弟丢下不管,更不能眼看着小日本子杀害中国人而不管。在他的带动下,二墩子和连队的兄弟们纷纷扒下军衔。团参谋长被李光宗众人的精神感动,无奈之下,他默许了众人的行为,并且命令撤退的部队把武器弹药扔下一批。李光宗理解了参谋长的无奈,他和兄弟们拿起武器弹药,准备返回战场。苏醒过来的柳剑飞坚决要求同去,被李光宗婉言谢绝,二人英雄相惜,约定如果日后还有命在,一定会再次相聚。李光宗众人走后,柳剑飞遇到了警察总署署长黄将军,被黄将军命人抬上汽车,远赴锦州。