年轻军官许文强(张国荣)逃往路上被日本特务伏击堕海,漂浮到外滩岸上时身体不支晕倒,丁力(刘德华)路过欲将其救却遭其下意识的武力,两人一番打斗后结为好友。丁力偶然救下上海大亨冯敬尧(吴兴国)的千金冯程程(宁静)后,许下心愿要娶其为妻,但襄王有梦神女却心另有所属,冯程程只把他当好朋友,爱的恰是某次旅途中在火车上结识的他的好兄弟许文强,而许文强也因她的勇敢善良机智对她产生了好感。 许文强再次遇上冯程程时,激情没能控制,与丁力的交情画上句号。而当许文强与冯程程谈婚论嫁时,许文强意外发现冯敬尧正是追杀他和同僚的幕后黑手,他的身份也被对方认出,火药味顿时弥漫房间。
第1集剧情
二十年代霓虹辉映的上海滩,一如既往地向每位过客喧嚣繁华。商会之间依然纷争不断。细雨江风,金大中和几个打手到冯敬尧的码头闹事,阿炳誓死抗争,警察和商会之间复杂的斗争和冲突一次次升级。与此同时,巨大而混乱的人群推着许文强涌出车站,在穷人和异乡人穿行的车站广场上,冯程程和许文强初次相遇。倔强美丽的程程神态与当年方艳芸有几分神似,而方艳芸正是他此次来上海的想见的人,许文强不禁陷入回忆之中。事过境迁,如今的方艳芸俨然已经是上海滩第一交际花,和冯敬尧有不可或缺的关系,虽然因为冯敬尧对亡妻忠贞不二而并未和方艳芸有过什么实质性的关系,但是他们的暧昧关系仍然是整个上海滩都知道的。横三命手下阿昆再去追查冯程程的下落,得知是丁力等人多管闲事救了她,便抓住丁力的弟兄常贵,威逼之下,常贵只能带着他们来到丁力家。阿昆等人放火烧毁了丁力家的破草屋,许文强在关键时刻冲进火海,并从火海中救出丁母,丁力再次对他感激万分,当即决定拜为兄弟。像所有的善良的穷人一样,丁力有感恩的善良之心,懂得受人点水之恩便当涌泉相报的道理。他已经下定决心,要跟随许文强好生闯出一番世界来。在与横三那帮人交火的过程中,为了救冯程程,冯家出动上下,对冯敬尧忠心耿耿的刘宝根在千钧一发之际以死相救。冯程程安全回府,父女相拥而感叹。