某日,令狐冲(周润发饰)得知林家的辟邪剑谱被青城派觊觎,情势十分危急,于是和师父岳不群一起前去帮助,哪知道晚来了一步,林家惨遭灭门,只留下幼子林平之(董玮饰),岳不群遂将林平之收为弟子。 某日,令狐冲遇见了遭奸人所害的女尼仪琳,之后又遇见曲洋(甘国卫饰)和刘正风(任达华饰)两人,他们虽属正邪两派,却志趣相投结下深厚友谊,亦因此而遭到众教迫害,最终丧命。两人将他们的琴箫和鸣的《笑傲江湖》曲谱送给了令狐冲,却使得令狐冲被误会勾结邪教,被罚上崖思过。在山崖上,令狐冲意外得到了五岳剑派的秘笈,修炼之后武艺大增。
第1集剧情
刘正风闯入黑木崖,欲夺取《葵花宝典》。他的行动被曲洋打断,经过一场大战,他们成了朋友。二人想要合创一首笑傲江湖曲,但因各自心境不能清除杂念,未能成功。任我行在专心修炼吸星大法时,委任东方不败为代教主。东方不败滥用私权,提升杨莲亭为总管,并将不服者杀死。不败乘任我行练功之际偷袭,打败任我行,将他囚禁,然后向日月神教教众宣布任我行已死,霸占教主之位。曲洋为任盈盈的安全着想,唯有强忍。华山派祭祖之日,令狐冲醉酒迟到,岳不群罚他于后山面壁思过。岳灵珊前往相陪,二人嬉戏间创出“冲灵剑法”。