该剧以被授予“英雄先遣连”的新疆军区独立骑兵师一团一连的先进事迹为基本素材,讲述了1950年遵照党中央毛主席的命令,中国人民解放军西北野战军独立步兵师136人组成的一支先遣队,经过6个月雪域高原艰苦进军,从新疆翻越昆仑山进入西藏阿里地区,把五星红旗插上藏北阿里高原的故事。 这也开创了国内以影视剧的形式反映这段历史的先河。剧中塑造了以李狄三、曹海林、刘自强为代表的英雄群体形象,鲜明生动地昭示了什么是共产党员、什么是对党的忠诚和什么样的牺牲最为壮美,浓墨重彩地讴歌了老一辈革命军人英勇顽强、不怕牺牲、敢于向一切艰难险阻挑战的大无畏的革命英雄主义精神。这部具有灵魂深度的作品,以其强大的艺术感染力和灵魂冲击力,艺术地展示了西北野战军一不怕苦二不怕死,为民族解放事业无私奉献的博大胸怀和不朽业绩。
第1集剧情
1950年2月,新疆于阗,解放军军区运粮队在途中休息时,遭到了以朱四为首的国民党残余力量的伏击。国民党起义军官连长曹海林率队前去救援运粮队,因叛匪朱四是其旧时部下,曹海林不顾指导员刘自强的阻拦,执意去抓朱四,结果因轻信了狡猾的朱四,让其趁乱逃跑。这一切被刘自强看在眼里,他认为曹海林是故意放跑了朱四,于是下了曹海林的枪并关了他的禁闭。党中央根据进军西藏宜早不宜迟的政策,决定派两支先遣部队进军西藏。保卫股长李狄三接到团长的命令,让其休假回家探亲,这时团部接到关于曹海林勾结叛匪的电话报告,李狄三请求调查此事,最终在李狄三的“劝说”下刘自强被迫给曹海林公开道歉。李狄三向师长汇报曹海林去过藏北的情况,师长与之亲切交谈,决定任命曹林海为先遣连连长。曹海林身穿解放军军装回到了骑兵连,大家很是高兴,不知情的刘自强在看到任命书后十分吃惊。修路工地上,大家都干得热火朝天,唯独少了刘好学,刘自强问起此事,一时间气氛尴尬。