1932年淞沪抗战期间,掌控上海水路运输线的排会把头洪万川积极助战,不料遭人暗杀,其女婿沈放受伤,待产的女儿洪瑾儿被迫离开上海。同时遭袭击的还有中共地下党小组。沈放死里逃生之后,为调查洪万川遇害真相,脱离排会,进入国民党特务机关任职,与也曾是排会弟子的周一帆成为同事。沈放、周一帆两人先是明争暗斗,后从不和走向同仇敌忾。洪瑾儿误会沈放,与沈放失和,亲自坐上排会把头之位。一心想做把头的排会大弟子洪九受日本女特务陶兰的迷惑和利用,导致排会分裂,并协助陶兰实施旨在激化国共矛盾的苍龙计划。沈放积极引导洪瑾儿,努力争取排会长老昌叔和主张抗日的国民党干员周一帆、陈白羽,查明了日本特务是杀害洪万川及袭击共产党地下小组的真凶。最终沈放等人在共产党人的帮助下粉碎了苍龙计划、消灭了陶兰一伙,并投入到全民族抗日的洪流中。
第1集剧情
一九三二年早春,一·二八事变爆发,日本军队进攻上海,上海大帮派排会积极助战。沈放开车回到排会总堂,向把头洪万川展示购得的枪支。蒲大茂带着助手元杰、干女儿陈白羽到了上海,拜会洪万川。沈放急忙赶过来,发现洪、蒲剑拔弩张。排会高调助战,声势浩大,蒲大茂知道国民党政府正准备与日军媾和,来劝洪万川转变立场,洪万川拒绝。陈白羽是洪万川独子洪子瑜遗孀,试图劝解,却翻出旧事,火上浇油。双方不欢而散。洪万川不顾昌叔的劝谏,约见报业名宿、知名爱国人士李东林,请他写文章发表披露国民党畏战求和。李东林赞同,但女记者陶兰,劝他不要在这事情上公然批评国民党。洪万川收到匿名的恐吓信,让沈放带洪瑾儿回赣南泰和老家,两人坚决要留下。洪万川于是以庆寿为名,要向全上海昭示决心。当夜,一间密室内,几个人审讯张若华,张若华宁死不屈。另一边,这些人的同伙根据其他渠道得到的情报,袭击了共产党地下小组的站点,小组成员伤亡殆尽。受蒲大茂策动,上海大帮会半数没出席洪万川寿宴。李东林带着陶兰一同来贺,排会大弟子洪九留意陶兰美貌。洪万川在宴会上慷慨陈词,突然,一伙不明身份的人发动袭击,刺杀洪万川,洪万川死;沈放为保护洪瑾儿等,负伤,只得带着洪瑾儿尽快撤离总堂,一向盯着沈放的国民党特务周一帆带人赶来。