公元1840年鸦片战争以后,不堪忍受清朝残酷压榨和外国侵略的各地中国人民,纷纷起来英勇抗争。其中以洪香全为首的"天帝会"势力最大。其于1851年在广西金田村起义,定国号为"太平天国"。 义军起义后的两年就席卷长江,截断了清朝的漕运,攻下南京.太平天国定都于此改称天京。清朝启用汉族名家曾国藩编练的湘军以击太平天国,无奈前后湘军均大败。曾国藩自杀。太平天国同时也把略者打得一败再败,不敢见仗。然而偏安东南,孤军北伐,天京事变,使得太平天国大好形势骤然跌入谷底。 东王杨秀清日益骄纵,觊觎天王宝座,北王韦昌辉借力杀人;而洪秀全也私心颇重,使得北王杀骨干两万余人;翼王石达开被迫带兵分道扬镳,牺牲在大渡河畔.此后,虽然有陈玉成,李秀成的艰苦奋斗,但至终敌不住中外统治者疯狂进攻,1864年洪秀全病逝,太平天国也随之瓦解…..
第1集剧情
道光十九年,钦差大臣林则徐感到鸦片烟流毒天下,祸国殃民,遂下令将二万箱鸦片焚于虎门。奸臣琦善、耆英等勾结外夷,私营贩卖鸦片,致国势日衰。洋商不满被禁通商,乘机发动「鸦片战争」,致生灵涂炭。耆英等极力主张议和,与英国签订「南京条约」,其中包括将香港割让予英国,而林则徐则被反指办事不力,贬往伊犁赎罪。广东花县人洪秀全出身世代农家,自小热中功名,可惜屡考科举不第,但为不负父母所望,仍屡败屡试。宣娇被安排嫁入富户陈家,以其聘金用作秀全去省城应试的盘缠。宣娇本坚拒接受盲婚,但为成全秀全,终答应婚事,望他高中后助她退婚。秀全赴省城途中,投身一客栈内,遇上东主翠娥之女杜惠贞,言谈间发现她对贪官污吏恨之刺骨,警惕秀全他日投效朝廷时,应洁身廉政,秀全对她投下深刻印象。天地会罗大纲不值烟民再沉迷鸦片,大肆捣乱烟馆,被官兵追捕,终逃脱,其後他与田芳等遇上一洋教士传道,顿激发起他们对洋烟商愤恨之心,围殴教士出气,刚巧秀全在场,被官兵控以扰乱公安捉回县衙。