故事讲述未来世界遭遇严重污染,人口出生率骤降,美国部分地区经历血腥革命后建立了男性极权社会Gilead,当权者实行一夫多妻制,女性被当做国有财产,有生育能力的女性称为“女仆”,被迫作为统治阶级的生育工具,女主角Offred就是其中之一,她周旋于统治者、统治者凶残的“妻子”、为统治者打理家务的年长女人“Martha”之间,想在活下去的同时找到自己被夺走的女儿。
第1集剧情
奥芙瑞德永远也不会忘记,她和女儿汉娜分别时的惨痛情景。教会区的军队先是把她的丈夫杀死,然后硬生生地把汉娜从她身边扯走。奥芙瑞德被打晕后,再醒来时,已经来到另一个世界。这是一个荒诞的世界,或者说,这是一个荒诞的社区。人类在发展的历程中,向这个世界和地球造成了很多污染,世界终于向人类施以报复。在这个世代,人类女性逐渐失去了怀孕生子的能力,人类的数量也逐渐减少。然而,还是有部分的女性,还有生子的能力。当位高权重的女性不孕时,处于社会底层的女性便沦为为上层服务的工具。人类意识到大自然残酷的报复,我们认为要拯救地球便要恢复对上帝的信仰,教区的主教是地位很高的人,处于社会高层的人,必须要传宗接代。奥芙瑞德穿着一身侍女的衣服,住在简陋的房间里。在这个社区,她的职责是一名女佣,也是一名以怀孕和产子为目标的奴隶。来到沃特福德大主教家当侍女,是她来到这个社区的第二个职位。刚来到这里时,奥芙瑞德见识了很多跟自己身世一样的女孩,因为反抗,而被训练人员虐待的惨状,为了生存,她逐渐学会了忍辱负重。到现在为止,她强忍着内心的诸多疑虑和不忿,按照这里的规矩,步步为营。白天,奥芙瑞德出门购物时,大主教的司机尼克给了她一些购物的建议。这位忍辱负重的侍女表面上得体回应,实质每一个举动,都在揣测对方是否一名耳目。尼克作为一个男人,地位却很低,连女人都未曾分配到。接下来,她和被分派结伴的侍女奥弗格伦一起前往超市,她感受到奥弗格伦的虚伪,她也想到,对方可能也有同样的感受。夜已深,神圣的受精仪式来临了。大主教和奥芙瑞德的下半身交媾着,而她的上半身,则躺在大主教妻子的双腿之间。这种关系是畸形的,是滑稽的,奥芙瑞德面无表情地接受着大主教的最后一击,这场噩梦般的仪式终于结束。夜里,奥芙瑞德好像感受到大主教在自己体内的残留正在流走,虽然她不肯定,但她同时也有点松了一口气。第二天,训练员莉迪亚嬷嬷把侍女们都召集到一起,对一名地位低下但与女性交媾的男人进行处刑。集合时,奥芙瑞德看见跟自己同期的独眼疯女珍妮怀孕了。珍妮原本不是独眼,她是因为性格过于反叛,教会为了驯化她,对她进行了极刑,自此之后,珍妮失去了一只眼睛,性格也变得疯疯癫癫。被处刑的男子受到侍女们的拳打脚踢,奥芙瑞德本是不忍下手,但为了在社区中活下去,不得不放弃自己的原则。回家时,奥芙瑞德跟奥弗格伦结伴而行,同伴那透露出异样的目光,让奥芙瑞德感受到一股新鲜的感觉。在她看来是虚伪小人的奥弗格伦,竟然主动提起反叛军,还说社区内,有“我们”的存在。这是奥芙瑞德来到这里后,第一次接触到逃生的希望,有“我们”的存在,可能就有机会脱离现在这种状态。她不知道谁是敌,谁是友,她自从有了逃生的想法后,对人和事的观察便更加谨慎了。奥芙瑞德发现,大主教对他的妻子十分冷淡,这对自己可能是个机会。回到房间的奥芙瑞德静静地思考着,她开始盘算着什么,她要为了女儿汉娜战斗,她要为丈夫卢克战斗,她还要找回真正的自己,她不叫奥芙瑞德,她叫琼。