故事背景以19世纪朝鲜半岛的商界而展开,描述了其中最具影响力的一位红顶商人-林尚沃的发迹传奇。林尚沃从小就深受父亲影响,立志成为译官(使节团的专属翻译),却由于遭受苦难而选择成为了商人,在这之后他不但成为了朝鲜的首富,还破天荒的被皇帝任命为三品官;他的一生充满了传奇,数度在生死交关、商团破产间徘徊,却仍旧矢志贯彻自己的信念。他至今仍然被韩国人民所缅怀,但是并不只是因为他成就了很大的财富,而是他懂得并且实践一个做生意的人所必须遵守的道理-商道。
第1集剧情
清末民初,河北蔚县一支满载货物的骡队突遭“响马”打劫,货主被杀,货主外甥何天宝负伤滞留在郭家武威镖局,他的舅舅被杀死,幸得押镖的镖师杨铁柱和伍彪搭救。郭冬生的女儿郭玉娴抗婚,用佛指镖割脉自杀,幸好得救。入夜,郭冬生的二弟子伍彪看望郭玉娴,希望两人私奔,原来他们早就互有好感,可是郭冬生早计划将郭玉娴嫁给大师兄杨铁柱。见到伍彪,郭玉娴却拒绝私奔。郭冬生向养伤的何天宝提出将会赔付全部货款,厚道的何天宝婉拒。杨铁柱劝说师父郭冬生成全伍彪和郭玉娴,郭冬生怒斥拒绝。郭冬生带人赶到销赃的龙云客栈,找到镖本。客栈常老板刚说出徐荫的名字,就被神秘人用郭家独门暗器“佛指镖”杀死。众人赶到后墙,却发现杨铁柱站在那里,身上的的镖少了一支。杨铁柱因此嫌疑最大,被郭冬生逐出师门。伍彪夜里潜入郭玉娴闺房,想再劝郭玉娴私奔,又被拒绝。