1927年,滇军策应广东革命政府北伐号召征讨军阀唐继尧,双方激战昆明城外。马夫兵杨志华凭借天赋一炮命中杜清时的战地指挥所,虽然战败被俘,却因神炮技艺死里逃生。杨志华阴差阳错考入讲武堂,和高材生杜清明冲突频发。但其得到教官枝野胜男的严酷训练,成为最没文化的神炮手。抗日战争爆发,杨志华加入八路军部队奔赴华北战场,意外与杜清明重逢。一个八路军营长,一个国民党教官,二人摒弃前嫌,携手抗敌,与枝野胜男多次较量,师生决战战场。枝野胜男出尽奇招,组建特种部队,杨志华的炮兵营多次陷入危机。历经挫折考验,杨志华和杜清明反败为胜,在关键战役打败枝野胜男而名声大噪。抗战胜利,国共分裂,杨志华和杜清明又在济南战役兵戎相见。
第1集剧情
1927年,广州革命政府北伐,无暇顾及云南,唐继尧趁机投奔北洋军阀,颠军将领龙云等人提出响应广州政府革命行动,策划“二六”兵变,双方调兵遣将激战昆明城外。唐继尧部炮兵阵地,几门火炮即将打完炮弹,龙云部六十九团团长杜清时坐镇后方,等待在战场上开炮的两个弟弟打赢战斗。杜清时的两个弟弟是开炮好手,二弟杜清明负责装炮,三弟杜清扬负责开炮,兄弟两人配合默契,对准唐继尧的炮兵阵地连开几炮,唐继尧的炮兵团已经打完了炮弹,只有挨炸的份。马车夫杨志华与伙伴王铁头送来了炮弹,两人见敌方炮弹来势汹涌,吓得面色大变,王铁头数落杨志华不该参军,当初杨志华想看士兵们打战,真正到了战场上,王铁头才意识到枪弹无眼绝非儿戏,稍有不慎就会丢掉性命。负责开炮的炮兵全部阵亡,只剩下运送炮弹的杨志华与王铁头。长官急需炮兵,许诺给会开炮的士兵打赏二十大洋,人为财死,鸟为食亡,杨志华面对二十大洋,决定冒险开炮,虽然他从未开过炮,但以前经常运送炮弹,早就记下了炮兵操控火炮的流程,在王铁头的帮助下,杨志华摇高炮筒,在长官的要求下准确无误击中敌方军旗。杨志华以为开完一炮就能全身而退,不料长官得寸进尺,要求杨志华炮袭敌方火炮摆放地点,杨志华不忍杀生,宅心仁厚拒绝了长官的要求。长官掏出手枪指住王铁头的脑袋,提醒杨志华不听命令就会害死同伴。杨志华走投无路,硬起头皮对准敌营连轰几炮,其中一炮炸中敌方火炮,炸死了炮手杜清扬。杜清时得知三弟杜清扬阵亡,悲愤交加发动冲锋,成功俘获包括杨志华在内的所有士兵。杜清明审问所有人,想找到杀死三弟杜清扬的凶手,杨志华担心同伴们被牵连,承认自己就是凶手。杜清明得知杨志华是个马车夫,不相信杨志华会开炮,杜清时赶了过来,带走杨志华,问清杨志华开炮过程,非常赏识杨志华的才干。杨志华从军只为混生计,从未想过杀人,拒绝了杜清时的招降好意。杜清扬刚死,杜老爷子七十大寿来临,隶属国军党讲武党的炮兵科主任李秋白造访,与其随行的还有讲武党的女校医李慕兰。两人步入杜府,见到了因三弟身亡处于悲痛中的杜清明。