嘉靖二十九年,倭寇偷袭西安寺。石井镖局总镖头林钦的三个儿子中,老大林展翔和老三林展浩被僧兵救下带回南少林,老二林展鹏被倭兵掳走。林展鹏被倭军的首领三枝图田收为养子,改名“三枝乱步”并传授刀法,迅速成为浪人中武功超凡者。林展翔自幼习武剑法超群,这场浩劫在他的心里留下严重阴影,于是逃离寺院一心遁世。林展翔在陆家茶园喜欢上了茶园主的女儿陆燕怀。嘉靖三十年倭寇再次入侵,陆燕怀被残忍折磨而死。林展浩在南少林刻苦习武成为武林高手,并和惠安女黄榕艳情投意合。三枝乱步杀死养父三枝图田后成为军团的首脑。在与倭寇一次次的战事中,林展翔、林展鹏、林展浩三兄弟经历了多次争战,最终,林展浩皈依佛门,林展翔成为了新一代武僧大师,林展鹏则选择了自杀,在大哥林展翔怀中死去。
第1集剧情
明嘉靖年间,东南沿海,倭寇不时来犯。某日,南少林方丈收到一封来信,信中书:林慧大师带领人击溃了倭寇进犯。方丈为防倭寇反扑,命人带僧兵前往相助,并派另一队僧兵赶往石井镖局,告知林总镖头。林总镖头设宴招待来宾,庆贺大儿子展翔考中会元,特使大人出题考林展翔,发现展翔小小年纪就才貌过人。宴会酒酣耳热之际,倭寇来犯,人数之众,林总镖头难敌。林总镖头命庶出(林总镖头和丫鬟所生)的二儿子林展鹏去西安寺通知方丈前往支援,谁知西安寺也遭遇倭寇。三枝图田一把火烧了少林寺,与此同时,林家惨遭屠戮。僧兵赶到时,林家已遭血洗,大儿子和小儿子被僧兵找到带回了南少林。展鹏躲过一劫,被倭寇抓住,前往营地当苦力。展鹏在营地认识了少林寺灵智大师,三枝图田一直希望能同灵智大师切磋武功不成,就以苦力的性命要挟灵智大师与其比武。三枝图田把人一对一关在笼子里,让他们自相残杀。最后,幼小展鹏也被关到笼子里,被迫拿起了屠刀。在强烈的求生欲望驱使下,幼小的林展鹏由刚开始的害怕恐惧变成了麻木、凶残。直江措南下惠安的消息传到了南少林寺,林展浩为报杀父之仇向方丈请命,被方丈拒绝了。林展鹏在集中营里每天被迫杀人渐渐杀人成性无所畏惧。林展浩带着小师兄弟偷跑出寺抗倭,歪打正着救了一家正被倭寇追赶的老百姓。林展鹏杀人越来越多,名声越来越大,引起了倭寇将领的注意。