该剧改编自徐贵祥原著小说《马上天下》。1928年大革命时期陈秋石为逃避父亲安排的婚姻,在进步青年赵子明的帮助下走上革命道路,被派往黄埔分校学习军事。瘦弱的他却颇具战略天赋,在恩师栽培下成长为将才。因信仰不同最终与恩师分道扬镳。抗日战争爆发,他带领部队以少胜多,屡立奇功。但擅自改变战术,违抗上级命令,使他数次遭贬,几起几落。十七年未回家,从未谋面的儿子陈三川成为其队伍中一名英勇战士,因恨父亲当年对母亲的绝情而拒绝相认。陈秋石满怀愧疚,默默悉心培养、调教着儿子。陈三川对父亲的态度渐渐有了改观。解放战争爆发,陈秋石因掩护战士被炮弹击中。病床前,父子二人终于相认。其后两人联手在战场上谱写出一部感人的战场传奇。
第1集剧情
皋城,进步青年赵子明与发小陈秋石表演话剧,二人表演的是世界名著改编的话剧,全场观众被二人精湛的表演吸引不时发出喝彩声。一伙敌特正在城内寻找拥护共产党的赵子明以及袁春梅,赵子明浑然不知与陈秋石正在剧场卖力演话剧。陈秋石演完话剧下台休息,蔡老大在几个男子的陪同下找到陈秋石打探一个人的下落,他要找的人正是陈秋石,陈家与蔡家有婚约,蔡老大正是陈秋石的妹夫,陈秋石还没有正式娶蔡老大的妹妹,二人从来没有见过面,蔡老大还不知道眼前的人就是陈秋石。陈秋石计上心来谎称自己叫赵子明,正好敌特正在寻找赵子明,陈秋石带着蔡老大去寻找假的陈秋石,敌特以为陈秋石是赵子明立即抢人,真的赵子明被蔡老大误认为是陈秋石,蔡老大与敌特发生冲突,双方都想抢走陈秋石,敌特一方的人败在蔡老大一方手中,蔡老大押着陈秋石与赵子明回到陈家,因为陈秋石没有承认自己的身份,蔡老大只得让陈母辩认,陈母一眼认出化了妆的陈秋石,蔡老大弄清原因气不打一处来拿起扫帚教训陈秋石。陈秋石脱下戏服卸下妆被父母训了一顿,他在演话剧的时候扮成女人丢了陈家的脸,陈父陈母要求陈秋石必须 与老蔡的女儿菊花结婚。陈秋石不愿意结婚保证日后努力奋斗保陈家飞黄腾达,陈父没有听信陈秋石的话,而是命其立即换上新郎衣服即刻前往蔡家娶亲。陈秋石死活不肯结婚,陈母来了火气抬手欲煽陈秋石耳光,陈秋石索性摆出死猪不怕开水烫的架势催促母亲赶紧煽他耳光,陈母见陈秋石死活不肯结婚,只得软硬兼施做陈秋石的思想工作,陈秋石在母亲的逼迫下只得穿上新郎装参加喜宴娶菊花为妻。洞房花烛夜,陈秋石进入洞房在新娘菊花面前抱怨连天,白天的时候菊花大哥蔡老大蛮不讲理教训不肯结婚的陈秋石一顿,陈秋石心怀不满迁怒到菊花身上,当天晚上他在醉意的驱使下与菊花圆房。周书记欲向前异地执行革命计划,四十余名保护他的学生全部被国民党特务杀害,赵子明深夜会见完周书记返回家中,家中一片狼藉亲人下落不明。一伙敌特从暗处冲出来偷袭赵子明,已经离家出逃的陈秋石现身帮助赵子明偷袭敌特。