周礼娴(李司棋)及丈夫杨树根(陈振华)偷渡来港,但只有根能安然抵步。根误以为娴及儿子杨过海(吴镇宇)已死。心灰意冷之际,得老板器重,更将爱女简慧中(黄恺欣)下嫁,生得一子杨文海(林文龙)。 二十年后,过终与根相认。过羡慕文得天独厚,对文轻易夺得好友卓南(李中宁)之妹卓雅媛(黎姿)的芳心更生妒意,自卑感令过埋首工作,终取得根的信任。期间,文与过分别认识由台湾来港的纪路(邵美琪)。因为上一代的误会,路对潦倒好赌的父亲纪振泉(刘江)盲目维护,一直无法原谅生母罗美娥(卢宛茵)。路后得商界名女人冯宝珊(顾美华)赏识,二人成为好友。 某次大陆之行,过误撞死一途人,为求自保,竟令文含不白之冤,被判入狱,怎料阮新(李文彪)目击整个事发过程,过怕东窗事发,将新推下悬崖。后来更将怀有自己骨肉的阮俐(钟淑慧)抛弃。 文在狱中受尽折磨,整个人变的踏实刻苦。路更对文由怜生爱,但为了与媛的姊妹情,强自压抑对文的爱意。文出狱后,发觉自己所有的不幸,竟是过一手安排,文决心反击,从此兄弟决裂。
第1集剧情
杨过海因每朝要帮母礼娴打扫猪栏,致误时上课,受老师责备之馀,更因家庭背景低微,受到同学们的挂斥。 礼娴之父为大地主,自幼生活优悠。自解放後,她被分配至广州近郊的猪场参予劳动工作,因未能忍受生活上的煎熬,一直怀缅过往的奢华生活。 礼娴不时游说丈夫树根申请全家到香港生活,甚至想「走後门」疏通高干,以求到港机会,可惜不果。 树根一直与她意见分歧,赞成安守本份在国内工作,故夫妻常因此事发生争执。 礼娴决意举家偷渡来香港,遂不惜变卖一切家俱,以筹盤川。 礼娴得进母介绍,结识一在港工作的六姐。六主动向礼娴提出经济援助,但声明要他们帮手带一些土产回港,礼娴答应。 当礼娴出发前,发现六姐的行李中混有黄金,自知偷渡黄金罪大,欲放弃之馀,已被公安捉著。她临急要树根独自到香港打定阵脚。 树根飘浮至香港,盤川洗清,挂念妻儿心切,竟欲从水路回大陆。可惜中途体力不支,被正在游艇游玩的人救起。 树根不甘受到船上的人白眼,毅然再跳水离去。慧中对他甚怜悯,眼见他快被淹死,抛下水泡给他。树根视她为救命恩人。