伴随乾隆帝“禅位”钟声,“康乾盛世”降下帷幕。嘉庆皇帝,大清历史上一个悲剧皇帝,从父皇手中接过一个“千疮百孔”的帝国,在风雨飘摇中度过他的帝王生涯。在267年的大清历史中,嘉庆在位的25年只是这漫长岁月链条中短暂的一环,可他身处惊心动魄的动荡时代。康乾鼎盛达到顶点,大清江河日下,开始衰颓和败落;而西方世界摆脱封建桎梏,大踏步地走上资本主义殖民掠夺,给仍在昏暗中的东方古国带来危机与挑战。“唯其难,方显英雄本色”。永琰登上皇帝宝座,但太上皇仍牢牢地控制着一切,太上皇犀利目光下,永琰的皇上做得很辛苦,对贪臣和珅忍气吞声,甚至自己心爱的皇后病重他不能守候一旁,死了他不敢流露悲伤,害怕和珅密报太上皇自己重情寡孝。正是在这种艰难之下,嘉庆看清了酿成吏治腐败种种弊端,韬光养晦中酝酿矫正父皇晚年偏信和珅造成歪风邪气。太上皇刚一辞世,嘉庆就一举粉碎祸国殃民的和珅集团,破获大清立国以来最大一桩贪污案,在王杰、董诰、朱珪、戴衢亨等这些贤臣廉吏辅助下,踌躇满志地全力整治吏治,消弭社会动乱,提倡精简节约,蔑视玉石古玩,一反父皇奢华陋习,开大清一代帝王勤俭简朴的先河……
第1集剧情
乾隆三十八年,乾隆皇帝秘立太子,众臣皆惊。和珅揣测乾隆在设立太子一事上还未定夺,为日后保全自己,千方百计拉拢成亲王。苏完尼瓜儿入选宫女,和珅看在眼里,暗自盘算。