1962年冬,焦裕禄(李雪健)被派往灾荒严重的河南省兰考县任县委第二书记,眼见街上成群结队的乞丐、纷纷逃亡外地的饥民,他心情十分沉重,下决心根治长期困苦兰考百姓的风沙、水涝和盐碱“三害”,不久,他在多次深入基层做调查研究的基础上,制定出治理“三害”的方案。但他深入群众的工作方式招致县长、县委副书记吴荣先(李仁堂)的不满。 升为县委书记后,焦裕禄不顾肝脏经常胀痛,几乎每日都坚持去治理“三害”第一线工作,很得人民爱戴,吴荣光指使人就某件事借题发挥想将焦裕禄整垮,结果全县群众聚在一起为他鸣冤。其后兰考遭遇特大水灾,焦裕禄的肝病虽然已到晚期,仍坚持去抗灾第一线。
第1集剧情
焦裕禄随南下工作队到彭店搞土改,又被县委委派到大营区任区委副书记兼区长。焦裕禄上任之初就遇到当地土匪黄老三横行乡里,焦裕禄见此惨状,誓要除掉黄老三。他深入了解当地情况,并迅速找到了因为受到黄老三欺凌而家破人亡的李明,以真情感动了李明,两个人联合起来召集了大批同志,组建起了保田队,对付黄老三的行动迅速拉开序幕,端掉了一伙土匪的老窝,缴获了大量枪支。黄老三得知焦裕禄上任之行动,因其子是八路军正规军的营长,更加肆无忌惮,为所欲为。焦裕禄面对黄老三的行为,表面静观其变,心中却自有打算,他收下了前来改过自新实则来当耳目的黄老三的手下镰把儿,却被李明等人误解。黄老三公然挑衅,在祠堂大摆筵席,并邀焦裕禄参加,焦裕禄明知是鸿门宴却仍只身赴宴,勇闯黄老三的“阎罗殿”。