1937年,“七七事变”后,八路军奉命东渡黄河。郑川率独立团开赴前线,激战平型关、获得嘉奖;而国军失利遭批评,周治国不服郑川。战乱中,郑川与失去音讯的妻子黎英偶遇,在黎英帮助下,独立团突袭机场,支援了正面战场。日军受困转而突袭娘子关,太原沦陷。独立团以太岳山为依托创建抗日根据地,首先剿灭土匪,赢得百姓拥护,却引得周福源等顽固派不安,大搞摩擦,黎英牺牲。为顾大局,独立团洒泪撤离。日军随即发动中条山战役,国军惨败,周治国捐躯,太岳沦陷。独立团重新开辟根据地,郑川指挥“太岳围困战”。作曲家冼星海目睹战士壮举,创作《黄河大合唱》。经历鏖战,“围困战”获胜利,最终打败了日本,反法西斯战争胜利。
第1集剧情
日本帝国主义悍然发动了震惊中外的“七七事变”,八路军前线指挥部独立团在团长郑川的带领下,奉命东渡黄河,开赴山西抗日前线。太岳县城门口,装备精良的国民党军414团受到热烈欢迎,同样抗日的八路军却被拒之门外。原来414团团长周治国是太岳县长周福源的二公子。周福源邀请郑川出席欢迎宴,同时到来的还有富商华侨陆曼云女士,她此次携巨款回国支援抗战。两名日本特务在城中侦察,国民党军与之发生激战,特务顽抗并逃至城外,被八路军战士段小虎击毙。不料国民党军强行抢功,双方再起争执。