钢铁年代故事开始于1948年春天。鞍钢解放后,尚铁龙(陈宝国饰)与杨寿山(冯远征饰)带领各自人马展开了技术竞赛,日本工程师加代(松峰莉璃饰)在工作中对尚产生极大兴趣。竞赛中尚铁龙与杨寿山产生矛盾,而千里寻夫的尚妻麦草(姜宏波饰)阴差阳错地嫁给了杨寿山,这令两家人时常感到尴尬。不知内情的加代托麦草帮忙说亲,但最终她日本人的身份终止了这段姻缘。尚子金虎(林晓凡饰)与杨女小门儿(张佳宁饰)青梅竹马,他们不顾父辈恩怨远走北大荒支援边疆建设。担仼青年志愿团团长的魏得牛原是尚铁龙部下,他用尚的精神鼓励青年一代。三年困难时期,小门儿打起了退堂鼓,魏得牛杀黄牛犒劳大家,带全团度过了最艰难的岁月......
第1集剧情
一九四八年春天,四野“山东英雄连”连长尚铁龙正率部攻打鞍山,尚铁龙和对面敌阵僵持着,战士突然发国民党守敌连长杨寿山举着白旗,慢慢走到敌我两阵之间,要求和尚铁龙对话,说要率部队起义,尚铁龙只身来到杨寿山面前,一见杨寿山才发现原来这是自己的老对手。和杨寿山商量好起义的相关事宜后,尚铁龙转身回营,没走出几步就受到敌方的枪袭,临倒地时他转过身朝杨寿山打了一枪……大家误以为身负重伤的尚铁龙已死就将他埋了,并将阵亡通知书寄给到了他的家乡。山东胶东海边,尚铁龙的妻子麦草和儿子收到了尚铁龙阵亡的消息后,马上坐火车奔往鞍山。到了鞍山,他们看到的是掘开的坟和坟前的木牌,尚铁龙的遗体却不见踪影。伤心欲绝的麦草来到海边,正巧遇到了已在鞍钢参与恢复建设的杨寿山。此时,杨寿山正带领着战士们打捞被国民党拖到海里的机器零件。因为难度太大,打捞工作陷入了僵局。麦草找不到尚铁龙的尸骨就产生了留在鞍山念头,她主动找到杨寿山,说自己可以打捞上来精密零件,但条件是得到一个来鞍钢工作的机会。正在心急的杨寿山欣然允诺,麦草非常开心,马上下了水。海边长大的麦草有着良好的水性,经过一番努力,她终于将精密零件捞了上来。杨寿山也没有食言,就这样麦草得到了一份鞍钢的工作。尚铁龙被救,奇迹般的活了过来。养好伤的他回到部队,并在组织的安排下转业来到了鞍钢。