故事开始于1976年的夏天,当人们沉浸在伟人逝世的悲痛中时,牛红梅(蒋勤勤饰)的父亲突然失踪,母亲何碧雪(赵奎娥饰)为全家生计改嫁金大印(张京生饰)。青春、靓丽的牛红梅一人担起家庭重担,与两个弟弟在失去父爱的天空下相互依偎。其间,她经历了初恋、被强暴、情感绝望、婚姻陷阱、几度怀孕流产、爱情轮回……最终在弟弟寻父归来、一家人团聚的喜庆中,迎来了新的生活。
第1集剧情
1976年9月,正当人们沉浸在毛泽东逝世的悲痛之中时,纺织女工何碧雪的丈夫、右派教师牛正国失踪了。十八岁的女儿牛红梅天生丽质,正与医生冯奇才偷偷热恋。为寻找父亲,她和母亲四处张贴《寻人启事》。有人报信,在下游发现一具尸体,可能是牛正国。一家人生活陷入危机。不懂事的大弟牛青松依然调皮打架,惹是生非。牛红梅幽会的时候又被医院的保卫金大印抓获,押到家门,当众百般羞辱。何碧雪为保护牛家的名誉,争执中不小心砍伤金大印的手臂。正当全家担心金大印报复的时候,传来了四人帮倒台的消息,天空燃起了庆祝的焰火。