故事发生在清光绪二十六年(公元1900年),一日甘军巡逻队的一个小头目酒后枪杀了德国公使克林德,洋人以此为由找到了强占中国的借口。八国联军大举入侵中国,慈禧闻风仓皇西逃。李鸿章等受命与入侵者议和,签订了丧权辱国的《辛丑条约》,德国人索赔重金并要求光绪皇帝亲赴德国负罪道歉。慈禧又怒又怕,决定让一位皇族王爷替光绪皇帝赴命出使。
王爷府老总管张文治举荐他在市井巧遇的剃头匠封其九,因封其九与王爷面貌酷肖,真假难辨。于是,一个王爷替皇上、封其九做替身在关键时刻护驾的"连环计"就此议定。在这个危机四伏的多事之秋,皇族王亲和平民百姓不分贵贱的共赴国难。
住进王爷府里的封其九"朝为田舍郎,暮登天子堂",他一招一式地学做王爷,终日里手足无措,笑话百出,可谓苦不堪言。这时王爷为了配合出使,也要学着扮成奴才假充随行。于是乎,一个由穷变富,饱受推崇造作之苦;一个由贵变贱,倍感世态炎凉,王爷和封其九在这特殊的际遇中结成了难兄难弟。大清使团在德国期间,他们两人珠连壁合的"表演"起到了以假乱真的效果,中国人以特有的东方文化折服了霸权主义,大清使团为国家赢得了尊严。充分展示了中华儿女爱国爱家的民族气概。
第1集剧情
清光绪二十六年夏,京城内兵荒马乱,德国公使克林德下令剿捕义和团,数十名义和团将士在德国使馆外悲壮战死,激起民怨。虎姑娘武艺高强性格泼辣,人唤侠女小扑虎,见几名妇人丢食给穷孩子取乐,就把孩子带到秦四爷的酒馆,恰逢甘军恩海来寻小扑虎,小扑虎灌醉恩海,恩在小扑虎巧言相激下开枪击毙乘轿路过的克林德。虎姑娘的所作所为都被微服路过秦四酒馆的醇亲王载沣和老总管张文治看在眼内。醇王府老福晋刘佳氏为避世乱在西二旗筹建密宅,引起慈禧太后不满。