女主人公菊香是个很有追求的农村姑娘,但命运不佳,高中毕业后被推荐上大学,却不知为何被人顶替。她泼辣能干,在娘家里里外外一把手,却受到未过门嫂子的排挤。为了不影响哥哥结婚,菊得当着乡亲们的面宣称:十五天内把自己嫁出去。人家让她相李大柱,可她觉得大柱太老实甚至近乎窝囊,一眼就看上了精明强干的李二柱。在后来的是是非非中,大柱越发显示出宽厚、诚恳、踏实的本性,而二柱的狭隘、浮躁说明菊香当初相亲看走了眼。在菊香身上,既有农村妇女勤劳朴实的传统美德,又有对新生活的追求和渴盼。她结婚后,不满足于家庭贫穷的现状,拼命地干活,绞尽脑汁持家,想让一家人过上好日子,但终究未果,由她“进门当家”也引发了一系列家庭矛盾,使她经受了种种磨难。二柱得大病,需要到大城市治疗,菊香借不到钱,几近绝望。她到窑上背过砖,给医院拉过氧气瓶,偷着养兔子想发家,但被人发现差点丢了命。是党的政策给她注入了新的活力,她那“不安分”的天性在改革的春风中得以复苏。时代造就了她,使她迅速成长起来,走在致富者的前列。她与丈夫——二柱性格上的差异,更重要的是文化和观念上的差异,构成了两人悲剧性对的结局。尽管菊香跳出了以往女性的束缚,想换个活法儿,但她最终能超越自我吗?能超越传统观念的桎梏吗?当家的女人
第1集剧情
泼辣能干的菊香多年与哥哥香泉相依为命,自然成了这个家的“领导”,也因此引起未过门的嫂子二丫的不满。二丫在定下婚期领结婚证的前夕有意失约,又唆使中学同学侯三追求菊香。侯三自以为是公社书记的儿子感觉良好,对菊香动手动脚,菊香不甘受辱打了侯三,引来全村人‘抓流氓’。此时菊香才得知是二丫为了让她先嫁出去才过门。于是她当着全村人立下军令状——哥哥的婚期不变,十五天之内将自己嫁出去。好心的水蜜桃大婶带她去邻村一个四个光棍的李家相亲,介绍了老实木讷的大柱,菊香却看上了聪明伶俐的二柱。相亲那天,菊香恰巧看到了李家邻居马寡妇站在房上和李家骂架的场面。