改革开放之初。大明湖畔摔跤的夏传武和说快板书的曲闻声两家,因为旧怨,势不两立。夏家大女儿、知青夏小荷与农村小伙窦爱国相恋,为了返城不得已与窦爱国分手。回城后,夏小荷与曲家大儿子曲大明经历重重波折,终于结婚。夏小荷从摆地摊开始,靠自己的努力一步步实现自我价值。曲大明在夏小荷的激励下,也从普通技术员成长为车间主任。夏家小女儿夏小雨嫁入知识分子家庭,生活却并不美好;曲二明被工厂开除,后来却成了救人英雄;暗恋夏小雨的曲三明高考失利,远走深圳成了当红歌手,后来一无所有只能黯然回乡。无论成败,每个人都在改革开放的大潮中经受洗礼获得成长,原本水火不容的夏传武和曲闻声,也因为夏小荷儿子的出生,最终化干戈为玉帛
第1集剧情
曲二明、大头与小混混厮打。下乡归来的夏小荷拔刀相助救了二明和大头。曲三明因为大学落榜闹着跳井,曲二明激将法让曲三明重拾生活的勇气。夏小雨嫌弃小荷,把夏小荷被子扔了出来。大明让小荷勇敢面对。沈家宴请宾客。宴席上,夏传武曲文声发生口角。宴席归来的夏传武和曲文声因“洗枣”而误会了夏小荷和曲大明。夏传武警告夏小荷,不要和曲大明有任何来往。