礼部右侍郎傅玉堂到杭州巡查,死在一个暧昧的场所,明成祖朱棣着令杭州府彻查此事。谁知杭州知府和通判因查此案或死或病,无人敢接手,惊报京城,纪纲提议让周新去查案,朱棣下旨,周新奉命再至杭城。周新发觉傅侍郎案疑云重重,查案中他找寻到此案中关键人物傅侍郎书童--小扣子,二人几番受挫,几陷危境,所幸思琪相救得以脱险。京城又来圣旨,让周新再任浙江按察使,不查清案子不得返京。周新带着书童小扣子到浙江任职,他感到背后似有黑手操纵,压力很大。但他仍坚守职责,尽力缉凶办案,维护一方。
周新、思琪、小扣子、张万、李顺等一行人对傅侍郎一案继续深查,一些重要线索渐渐浮出水面,却又很快断了,案子的后面似乎潜藏着京城某个大人物。周新等人对其他案子也尽心查办,陆续破获“铜镜杀人案”、“匠人失踪案”、“桂树夺命案”、“少女溺水案”、“四指疑案”、“倩女离魂案”等多个案子,蒙冤者得以伸冤,无辜者得以释放,凶犯判罪入狱,对无能缺德的地方官员予以严惩,受到浙江及杭城百姓的热情拥戴与支持。
锦衣卫指挥使纪纲是明成祖朱棣的宠臣,一向视周新为对手。傅侍郎一案是他一手策划的一个大的圈套,以此案将周新发至杭州任职,处心积虑的要让周新陷入绝境,以期向他屈服。周新不知是计,赴杭州彻查。不想竟将傅案的内情一一查明,且又在查办“盐官奇死案”一案中,追根寻源,深挖细探,再次触及贪官身后隐藏着的更大贪赃枉法者纪纲。处于被动境地的纪纲再施黑手,制造“墨水镇劫杀案”,借倭寇潜入内地劫杀富户一案,引周新入其圈套,周新中计误判,导致无辜者身陷诏狱,惨遭毒杀。周新不肯屈服于纪纲,誓与其对抗到底,纪纲施狠招再次陷害周新,并嫁祸于周新,激怒了朱棣,下令将周新打入死牢诏狱,纪纲在诏狱痛下杀手,不肯屈服的周新含冤而死,临死时大呼“生为直臣,死为直鬼!”。
三年后,纪纲阴谋叛乱,朱棣这才憣然猛醒,除掉纪纲这个奸贼,并恢复周新名誉,下旨周新为杭州城隍,永世护佑杭城百姓。至今六百年来,杭州吴山上城隍阁香火鼎盛,周新一直受到百姓的爱戴与敬仰。
第1集剧情
永乐十一年,杭州。入夜后的香草院热闹非凡,死人的喊叫声音让那里顿时乱成一团,老鸨进屋查看发现客人死在床上,死者傅玉堂官至侍郎,是京城大官,老鸨急忙报官。杭州知府吴之问收到消息后派人赶往现场并封锁消息,香草院的老鸨和姑娘们被带走审问,老鸨否认杀人。周新猜出送信的人是思琪,思琪在野外现身,她说明傅玉堂之死,思琪劝周新不要多管,周新执意查案,思琪愿意追随左右,她从未考虑终身大事。吴之问死在衙门,洪通判和推官余人杰发现后立即封锁府衙,但消息还是很快传出去。余人杰去找洪通判商量时被家丁拒绝,洪通判借故生病不见旁人。锦衣卫包围了吴之问的家,余人杰一时间不知如何是好,吴之问家中搜出大量金银财宝,吴府所有人员不得离开宅院。皇上召集从臣商量傅玉堂的死,众人议论纷纷,周新也是大惑不解。刑部和吏部对查案之事一再推托,皇上命周新去杭州查案,周新带圣旨前往,离行前岳父再三叮嘱,思琪又一次劝说,但周新坚持去杭州,思琪要陪他一同前往,她不能看着周新陷入险境。