道光年间,西林春(胡静饰)的父亲鄂硕因不愿参与宠妃全妃的后宫之争而惨遭迫害,西林春为了替父亲讨回公道而决定入京参加选秀。克服了母亲的重重阻挠而在进京赶考的安雪臣(黄维德饰)的帮助下进入皇宫的西林春却不想自己已被从秀女名单上除名,而她更是因为不小心卷入全妃(傅艺伟饰)和祥嫔(伊能静饰)的权利之争而被发配辛者库,开始了艰苦的奴隶生活。为了报仇西林春开始了步步为营的隐忍计划,更是在这场纷杂的宫廷之争中结识了各自肩负使命入宫的景珍(陈炜饰),兰轩(陈秀丽饰),三人虽各怀心思却结成了好姐妹。而就在西林春一步步的实行着自己的计划,自己又陷入了与荣广海(陈浩民饰),安雪臣三人的纠葛感情之中。就这样,众人就在这场勾心斗角的后宫生活中为了各自的目的挣扎的生存着。
第1集剧情
1981年,改革开放的浪潮刚刚席卷中国大地。在西南一沿海的小城里生活着张千里一家。随着长子张卫东身世的揭开,接踵而来的祸事打破了这个家庭的平和安宁。张卫东和池小洁是青梅竹马的一对。这天张卫东为了祝贺池小洁考上大学,送给她一份特殊的礼物——开着快艇带池小洁出海。两个人玩得十分开心。这时有两艘快艇追了上来,原来张卫东没经过工作人员同意,私自把快艇开了出来。看形势不妙他把池小洁送上岸,自己去引开那些人。池小洁一个人在岸边不停地观望海面,十分担心张卫东的安危。小混混赵勇对池小洁觊觎已久,看她一个人,就嬉皮笑脸地过去搭讪,对小洁动手动脚的,小洁又气又急,关键时刻张卫东从后面走了过来,一脚把赵勇踹倒在地。赵勇连滚带爬地逃走了。看小洁冻得瑟瑟发抖,卫东就把小洁带到了岸边的海屋。得知张卫东今年故意考不上大学,小洁很生气。因为小洁觉得如果卫东考上大学,可能就会同意他们在一块。但是张卫东的梦想是考上航海学院,小洁抱怨卫东不考虑两人的未来,不考虑她的感受,一气之下就要离开。卫东向小洁表白自己对她的爱,说自己想当一名船长,带着小洁遨游远航。他想做一个能配得上小洁的张卫东。小洁被卫东的真诚感动了,两人相拥在一起。这时接到赵勇电话的小洁的妈妈向宝慧气势汹汹地闯了进来。执意把小洁带走,小洁挣脱后,立誓这辈子都要跟张卫东在一起。气得向宝慧骂张卫东是野种。最后强行把小洁带走了。回到家,弟弟妹妹在院子里告诉张卫东爸爸正在发火呢,不让他进去。卫东没听。一进屋就被张千里劈头盖脸骂了一顿,原来张卫东偷快艇的事被人家告到车队去了,让张千里颜面尽失。张卫东一副满不在乎的样子,反而质问爸妈他到底是不是亲生的。还用一张作业纸充当派出所的证明吓唬爸妈。但爸妈始终没有承认,卫东也就放下了心中的芥蒂。卫东最小的弟弟张小地跟他最亲近,整天跟大哥闹着玩。看他们玩得那么开心,爸妈感觉卫东没把身世的事放到心里,也就放心了。一家人在一起那种快乐幸福的场面太温馨了。处处透露着亲情和温暖。张卫东的母亲蒋卓芳悄悄来找向宝慧,问她是不是泄露了卫东身世的秘密。以让卫东离开小洁为条件请求向宝慧保守秘密。谁知向宝慧恶语相向,蒋卓芳气得差点晕倒,丁军的妈妈路过正好看见赶忙叫人把蒋卓芳送到了医院。同学聚会,张卫东等着池小洁一直不来,就出去寻找,发现赵勇又在纠缠小洁。张卫东气得拿板砖扔赵勇。这时二弟张卫强急匆匆地跑来。告诉卫东***住院了。卫东丢下小洁跟着弟弟去了医院。病床上的蒋卓芳问卫东是不是和小洁交往了,卫东故意岔开话题。蒋卓芳用自己的病威胁卫东,让他不要再和小洁来往。张卫东怀疑是向宝慧把***气病的,要找向宝慧算账去。被张千里拦住了。张千里因不喜欢向宝慧的人品坚决反对张卫东和小洁交往。卫东反驳说自己谈个对象遭到父母的处处反对,跟别人家的父母一点都不一样。怀疑自己肯定是捡来的。气得蒋卓芳病情加重。这时丁军的妈妈过来告诉卫东***患有严重的心脏病。张卫东一下子愣住了,内心充满了悔恨和自责。小洁晚上从医院看望卫东的妈妈回来,在门口听到是自己的妈妈把卫东的妈妈气病的。小洁进屋和***吵了起来。向宝慧还是坚决反对她和卫东在一起。小洁告诉妈妈只要自己活着就不会和卫东分开。气得向宝慧把小洁锁到了屋里。张卫东在院子里给小地做木头鸭子,做好后却被小地嫌弃,说鸭子丑得像猪一样。有人喊卫东接电话,是小洁打来的。要和卫东见面,卫东考虑到父母的反对就说自己现在没空。小洁只说在海草房等着,说完生气的把电话挂掉了。卫东心里惦记小洁,以带着小地玩鸭子为借口来到海边。找借口把小地一人留在海边玩鸭子,自己来到海草房。小洁一看见卫东就紧紧地抱住卫东,要和卫东在一起,说等生米煮成熟饭就没人反对他们在一起了。卫东让小洁冷静一下。小洁见卫东一直犹犹豫豫的,就用刻薄的话刺激他,卫东没有把握住最后一道防线,两人就在海草房发生了关系。事后二人都沉浸在满满的幸福当中。张卫东忽然想起小地还在海边,就赶忙跑出去,发现小地已经不见了。小地为了追赶掉到海里的鸭子,被海水卷走了。张卫东撕心裂肺地在海边呼唤小地,直到天黑也没有发现一点踪迹。面对父母的质问,卫东像个傻子一样一动也不动。脑子里浮现的全部都是和小地在一起的幸福画面。听着父母对小地的声声呼唤,仿佛锤子一样敲打着张卫东的内心。张卫东跪在父母面前,泪流满面,使劲往自己脸上扇耳光,妈妈紧紧地抱住了卫东。