故事发生在知青大返城前夕的1978年,已在东北插队多年的北京知青厉家驹(李亚鹏饰)因故逃往广州,他打算躲在段玲(王亚梅饰)家避难,但历经文革磨难的段父怕再惹上麻烦,任女儿再三恳求也不让厉家驹这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间,厉家驹认识了阿静(应采儿饰)和冼广伟(高虎饰)等青年人,一番不打不相识的波折后,聚集在了“天堂围”知青点,一干人马无所事是,商量着怎么逃港,却屡逃不成功。恰逢国家已恢复高考,家驹凭当年学习的底子考进大学,阿静则成了改革开放后首批个体户中的一员,一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人和被骗之后,终于杀出重围,挣到了人生中的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘度过平庸的人生,决定下海经商,但他哪知商海的险恶……
第1集剧情
历家驹逃到段玲家,但是段玲的父母不同意他待在家里。段玲对爸妈说历家驹就是自己的男朋友。段玲的妈妈听后说段玲这不像是学生说的话。段玲又对爸爸说现在外面到处都在抓历家驹,他一出门就会被抓起来的。段玲的爸爸说自己被打倒了十年,刚刚解放正准备恢复工作,所以在政治上不能再出现任何问题了。段玲的爸爸拿出一笔钱给段玲,他叫段玲把钱给历家驹并叫他早点离开北京。段玲求爸爸让历家驹留下来,但是她的爸爸不同意。段玲气的把钱仍在地上,她还说这也是自己的家,非要留历家驹不可。段玲来到房间,见历家驹手里拿着包袱,便问他要干什么。历家驹说自己不能连累他们。段玲听后对历家驹说,他要走自己也跟着走。这时候段玲的爸爸来了,他叫段玲不要胡来。查户口的人来到段玲家,他们问段玲的妈妈家里有几口人。段玲的妈妈说人都在这里了。其中一个查户口的人见段玲家有一间上锁的屋子,便叫她打开来看看。段玲不同意打开,这时候段组长来了,其中一个女人在那个要开锁的男人耳边说了些话后他们便都走了。历家驹要离开北京,知道自己乘坐的火车下车要查票后,他便从窗户上跳了下去。有两个想逃票去香港的人从货仓爬上了火车,刚好历家驹也在那节装货的车厢里。那两个逃票的人见到历家驹也在车厢,便问他是从哪里上来的。历家驹说自己是在湖南湖北的交界地上的车。那两个逃票的人把车厢的窗户踢开后便吃起了东西,历家驹见后对他们说,自己从上车到现在已经两天两夜没吃东西了。其中一个人听后便扔了一个馒头给历家驹。那两个逃票的人把历家驹绑了起来,历家驹问他们想要对自己怎么样。其中一个人对历家驹说,他们不会害他,到了香港自然会把他解开。历家驹听后问那人这车不是广州的吗。那人回答说只是路过广州,他还问历家驹是不是想去广州。历家驹说没有他只是盲流。火车开进广东了,晚上历家驹叫那两个逃票的人把自己的手解开。那两人开始不答应,但历家驹说要是他们不解开自己的手那么待会他也不会配合。那两人听后便给历家驹解开了手,这时候历家驹拿出一根棍棒叫他们两别逼自己。其中一人边说死也不会让历家驹去广州边扑到了他身上。历家驹又反将那人压倒了地上,他还叫另一个人拿绳子过来,随后历家驹便把那两个逃票去香港的人都绑了起来。