近年来演惯了平民“老好人”的张国立,此番在《草根王》中彻底颠覆以往形象,出演了反一号刘尚文——一个混迹于南市,以警察的身份为幌子招摇撞骗、嗜赌如命,最终沦为汉奸的大恶人。全剧的第一主角朱山,由实力派演员王志飞扮演。朱山自幼对《周易》颇有悟性,后被奸人所害入狱。在狱中,他拜师学艺,进入了“高买”行(旧时指劫富济贫的侠盗),后来又以相士的身份作为伪装,与日本人斗智斗勇,保护了中国的国宝。
第1集剧情
袁世凯颁诏民国改洪宪,天津的吴翰林一向反对帝制提倡共和,他闻讯急火攻心,病倒在床。吴家大公子吴本正专程到南市找到摆周易摊的朱山,想让他去宽慰一下父亲。朱山与成喜如青梅竹马,两情相悦。喜如家的茶叶铺着火,朱山闻讯立马冲进火海把喜如爹救了出来。等朱山再回到摊上,发现自己当成命根子的那本周易不见了。朱山跑去找吴本正要书,站在翰林府门口,他触景生情,想起了当年自己进贝勒府的往事。朱山从小爹妈死得早,在茶馆当小伙计时碰到了贝勒爷。贝勒爷喜欢他的聪明伶俐,就把他带回府里当了小少爷。后来贝勒爷得罪了慈禧太后而自杀,贝勒府从此就变成了翰林府。吴家老太太为了救吴翰林,叫看病的曲大夫去寻一个姑娘给儿子续弦。曲大夫跑到成家保媒,一贯爱财的喜如爹对这门亲事满口答应。喜如跑去找朱山商量,在胡九爷的帮助下,朱山收拾了一番去成家提亲。南市的地头蛇袁五爷要占成家茶叶铺的地界修落子馆,朱山穿着一身大褂镇住了那帮地痞,还一口应允下来去找袁五爷让其收回成命。吴本正一心和朱山作对,把喜如的生辰八字改得与吴翰林成了天地配。吴家老太太非常满意喜如,还督促尽快办婚事。吴家大小姐吴亦真不同意这门婚事,但又无可奈何。