故事发生在20世纪70年代末东北的一个沿江城市,红星机械厂是一个国有企业,靳勇是三车间公认的技术尖子、生产能手和先进工作者。他的好朋友杜志明、徒弟林悦、工具保管员冯新柳和车间办事员孔令芹等工友都在车间主任许殿元的领导下,共同在这里工作。靳勇非常喜欢自己的女徒弟林悦。林悦父母双亡,自己带着妹妹林欣和弟弟林大庆艰难地生活,因此靳勇在工作和生活上都对徒弟无微不至地关心和照顾。可是林悦却深深地喜欢上了帅气的工友杜志明,由于志明和靳勇私交非常好,又是靳父的徒弟,而且他和恋人冯新柳的感情很好,所以林悦只能将这份感情藏在心里。冯新柳生长在知识分子家庭,她也深爱着杜志明,并督促志明刻苦学习,准备一起参加高考。但是志明对学习没兴趣,总是安于现状。于是二人逐渐产生了隔阂,这给林悦创造了追求杜志明的机会。再加上新柳的老同学、市物资局局长的儿子、复员军人张明超对她的仰慕和追求,二人之间不断产生摩擦,最终分手。车间里还有一对年轻人上演了一场悲惨的爱情故事。复员的神枪手祝福林和新调入厂的烈士遗孀韩秉梅在共同的生活工作中产生了真挚的爱情。但是迫于社会的压力,两个人的感情不能被外界所接受,只能偷偷地约会。结果在一次约会中,两个人在黑暗的靶场弹道里互相告别,被不知情的工友在验枪过程中误伤致死。几年后,杜志明无心插柳地考上了大学,开始了人生的重大变革。这期间林悦一直无微不至地关心照顾着志明和他的妈妈,拒绝了靳勇对她的感情。最终志明大学毕业后和林悦走到了一起,建立起幸福的家庭。冯新柳也被张明超的真情所打动,最终成为夫妻。靳勇在林悦的婚前婚后一直无法忘却对其的感情,还是经常介入到林悦和志明的家庭生活中。志明大学毕业后被分配到机械局技术处工作,邂逅了也调入机械局资料室的旧恋人冯新柳,二人见面都很尴尬。由于看不惯机关人浮于事的工作作风,志明响应号召下放到企业,回到红星厂三车间当起了车间副主任,又和过去的工友们生活工作在一起。但是由于车间转产项目等问题和靳勇等工友发生了重大的意见分歧,再加上家里也发生了一些事情,和林悦产生了摩擦,志明毅然辞职下海经商。林悦也感觉到婚姻的危机,于是拒绝了靳勇的帮助,并逼迫靳勇尽早结婚。靳勇迫于朋友和亲人的压力,只好和看来并不合适但却非常熟悉的车间办事员孔令芹结了婚……爱情20年/爱情二十年
第1集剧情
七十年代末,东北某沿江城市。正是下班的时候,红星机械厂大门口涌出下班的自行车流。广播喇叭里传来那个年代的歌声。三车间里,车间主任许殿元正在领着大伙开会。他宣布靳勇获得了这个月厂里的先进标兵,并把一个印着奖的搪瓷茶缸发给靳勇。回家的路上,靳勇拦住他的徒弟林悦,非要把茶缸送给林悦。林悦没有接受,并让他以后别总在下班的时候跟着她。杜志民和冯新柳也都是三车间的青工。此时俩人正在路边争执着,冯新柳要让杜志民复习准备参加刚刚恢复的高考。杜志民认为自己不是考大学的料。从两人的状态看,这是一对公开的恋人。第二天早晨,靳勇又把那只茶缸硬塞给了林悦。林悦发现里面装了一些红烧肉。这一切被车间的办事员孔令芹看见,她对林悦说了一些风凉话。林悦的车床出现了故障,他让杜志民晚上下班后替他修理。杜志民让他找靳勇。并推托自己晚上有事。林悦挺生气说这台机床就是由你负责的。杜志民晚上真有事,他和冯新柳一起去看电影《洪湖赤卫队》了。而林悦等来替她修机床的人却是靳勇。林悦对替她修机器的靳勇爱搭不理的。但靳勇并不在乎这些,很快就修好了机器。靳勇又提出很晚了要送林悦回家。林悦看他一脸的油污让他快去洗个澡。靳勇高兴而去。靳勇刚进了澡堂就被里边的女工连打带骂得轰了出来,原来澡堂因维修改成女池了。靳勇仓皇逃回家中。 清晨,靳父见靳勇懒在炕上没去上班并称自己头疼很是生气。靳父是厂里的省劳模,在厂里很有威望。他责令儿子赶快起来上班。靳勇左思右想下午还是来到了厂里。进了车间便问工友厂里有没有什么事。厂保卫科接到澡堂女工的报案,正在逐个车间调查一定要把“流氓”找出来。保卫科的人和“受害”女工来到了三车间。靳勇见势不妙正想溜走,正好被女工发现。靳勇被带到保卫科接受调查。杜志民和林悦赶到保卫科为靳勇争辩。靳父也得知儿子出事也匆匆赶来。