意大利新现实主义电影,一般从1945年罗西里尼拍出《罗马,不设防的城市》算起,然而它的孕育期却早在战争时期便已开始,并且渊源还可追溯到19世纪末的意大利真实主义文学。新现实主义追求的是生活真实,要求表现意大利人民饱经战争的痛苦和生活中的苦难,谴责社会中的不公。40年代末50年代初,是意大利新现实主义电影的鼎盛时期,它们的共同特点在于满怀激情地揭露法西斯主义,鞭挞社会的不公正现象,同情普通的平凡人、小人物,主张劳动群众的社会团结。他们作品的基本特征表现为人道主义思想,他们的创作原则是忠实地反映历史真实和现实的生活真实。为了加强真实感,新现实主义电影时常邀请非职业演员来饰演角色,影片中人物的对白也常使用地区方言。但是他们也有弱点,那就是虽然尖锐地提出了问题,却不能提出问题的根源,找不到解决办法,因而不免流露出小资产阶级的哀伤情调。新现实主义电影也改革了喜剧样式,使之更接近现实,表现普通人的日常生活,随着意大利国内政治经济形势的变化,以前团结在反法西斯旗帜下的电影工作者逐渐分化,加上资金短缺、政府审查制度的苛刻等原因,新现实主义电影到50年代初便衰退了。虽然它持续时间不长,但对世界其他国家,特别是对社会主义国家的电影发生了深刻影响。而《烽火母女泪》则是意大利新现实主义大师维托里奥·德·西卡回归理性主义的代表作。《烽火母女泪》主要讲述了两个相依为命的女人的故事---
塞西拉和她十三岁的女儿
洛塞塔为逃避战争的炮火,不得不离开他们生活了多年的城市---罗马,乡村小镇西赛罗是塞西拉幼年生活过的地方,面对战火纷飞的罗马,小镇似乎安静了许多。在小镇塞西拉认识了没上前线打仗,还在家安心读书的年轻人米凯尔,米凯尔的志向是做一名医生,米凯尔有点共产主义的信仰,还经常给母女俩人讲一些道理,洛塞塔很喜欢米凯尔,并爱上了他,在一次偶然中,米凯尔还搭救了两个英国的伞兵;塞西拉可没有那些心情,她整天为填饱肚子而发愁,她的倔强和坚强,深深地打动了米凯尔,米凯尔很想帮助塞西拉,也对这个女人怀有一定的情感,一次,米凯尔到父亲的朋友家搞食物,却意外地碰到了正在这家吃饭的德国军官,军官认为作为男人米凯尔没有上前线是一种耻辱,并要把他带走,这时空袭警报响了起来,米凯尔逃了回来,并和塞西拉一起躲过了飞机的炮火。盟军成功登陆后,德军节节败退,在小镇的德军拿走了他们仅有的一点面包和水,还要把米凯尔带走,作为他们逃跑的向导,经过德军践踏的小镇成为了一片废墟,塞西拉决定带着洛塞塔离开小镇返回罗马,但她们却在路上遭遇了摩洛哥人,并被他们强暴,洛塞塔精神崩溃,塞西拉也痛苦之极,不久有传来米凯尔被德军杀害的消息,母女剩下的只有相拥哭泣。一切都已经发生,两个女人还是顽强地回到了罗马,塞西拉重新开启了丈夫留下的杂货店,时间使人们从痛苦中慢慢走出来,女儿洛塞塔去当兵的恋人又回到了她的身边。影片出自两位新现实主义大师之手,以朴实无华的画面,展示了法西斯主义给人们带来的种种灾难,通过普通人的境遇,真实的再现了在大时代背景下小人物的悲剧性宿命,以及不能掌握自身命运的无力感。电影中所谓的代表正义一方的军人却对手无寸铁的妇女儿童进行了如此残忍的兽行。德·西卡在影片中以精致的细节描写,在情节的发展中给人以启迪,没有任何的说教,所探讨的也并非是谁对谁错,而是表达了对处于水深火热中的普通老百姓所遭受到的不幸遭遇的同情。但影片也已没有了新现实主义的感觉,对于导演德西卡来说,这可能是一种理性的回归;影片最让人印象深刻的地方当属洛赛塔被强奸后的眼神,那眼神里写满了绝望与恐惧。赛西拉对盟军的那番怒吼,喊出的不仅仅是自己的愤怒,她所代表的是成千上万个在战争中遭到同样不幸女性的心声。战争的意义究竟何在?两次世界大战,死伤不计其数,有多少家庭因为战争而分崩离析,又有多少亲人、爱人从此天人永隔。赛西拉与女儿的命运正是所有处于战火之下的普通人所共同遭遇的劫难,这就是战争的残酷与无情。影片结尾共产党员的死亡,标志了一种理想的破灭。影片中没有了德·西卡以往作品中尖锐的矛盾和标志性的新现实主义风格。取而代之的是镜头下平实、冷静的记录,这反而更给我们以强烈的震撼。当然影片最大的收获是索菲亚罗兰的精彩演绎,动人而又传神,影片也为她与德西卡长达二十多年的合作写上了精彩的一笔,罗兰以此片同时获得当年戛纳电影节和奥斯卡最佳女主角奖,同时也成为了奥斯卡历史上第一位获此殊荣的非英语片女演员。