春天象桃花一样盛开

“换取灯儿——”悠扬的声音响在老北京的狭长的小巷子里，她穿一身旧衣裳，戴一顶破草帽，背着大大的筐子，把穷人家的破纸收来，换给他们“取灯儿”，也就是点火用的火柴。她叫春桃。当她回到家中，换下破旧衣裳，洗净汗水和尘土，对着自己的男人绽开明朗的笑容——仿佛春天的桃花一样美丽。她的美不是外在的，而是源于内在的善良、勤劳、倔强、泼辣。她敢作、敢为、敢言、敢爱、敢恨。即便今天的我们看来，她的一切仍被视为惊世骇俗。三十年代的老北京，穷人们不大爱管别人家的闲事，可姘居到底不是体面的事——“俩口儿不俩口儿，姘头不姘头的！”好心人见这一男一女为人不错，都三年了，两人恩恩爱爱过得挺不错，就劝他们报个正式夫妻的户口算了。可是春桃不情愿，甚至当那个名叫刘向高的男人叫她“媳妇儿”时，她会恼怒。是因为她还在惦记那个和她拜过天地的男人吗？也许。但她不会自寻烦恼，她对眼前温饱已足的日子满足，对眼前这个叫刘向高的男人满足。她是民间的小草，在战争的空隙，在城市的边缘，倔强地生长着。他们是幸福的，连邻居都会羡慕。可是，有一天她遇见了拜过天地喝过交杯酒的男人李茂。他在战争中被打掉双腿，沿街乞讨，她和他在人来人往的街头抱头而泣。她二话不说，雇了辆人力车把他拉回了家。就这样，春桃的生活突然发生了变化。刘向高回家了，他这一天的两桩小生意颇赚了点钱，他欢天喜地地说咱们去什刹海吧，春桃阻住了他的兴致，她径直把他引到屋里，为她生命中最重要的两个男人做着介绍：“这是我原来的男人。”“这是我现在的伙计。”春桃把一切处理得很好，两个男人都心甘情愿地置身于这样的尴尬局面。渐渐的，他们形成了新的生活秩序，每个人都在这秩序中找到了自己的新位置。生活这么艰难，三个人相互照应着，一切都很好，除了晚上睡觉时在炕上的那几分尴尬。两个男人，一个女人，半间破屋，一铺土炕——多么引人猜想的画面！春桃是磊落的，当李茂拿出当年拜天地的帖子时，她说：“谁的媳妇儿我都不是，这会儿我是我自个儿。”面对着两个男人，这边是当年的结发夫妻，那边是几年的露水夫妻，她坦言：“我不能因为你是残废就不要你，可我也舍不得丢下他。”即便今日，哪个女子不是举棋不定摇摆不前，谁敢这样坦率讲出自己的心意？春桃是无所顾忌的，邻居们的闲话她不是不知道，可是——“有头有脸的人才怕当王八，我们这样的平头百姓管别人说什么！”可是她还是气馁了，她放下全部的倔强，盘腿坐在土炕上伤心哭泣，她为生活的艰辛和三个人的难处而放声大哭。当她擦干眼泪，刘向高已经走了，院子里只有无边的夜幕。她心急如焚地搜索每一个街区，每一个饭店，甚至每一个赌场，她向认识的人打听，也向不认识的人探询，可是北京太大了，她疯狂地找遍大街小巷，却依然没有他的消息。直到这时，她才意识到，自己是真的离不开这个男人。刘向高是真的喜欢春桃，他不想让她这么为难，所以他做出他认为正确的决定，他以为他是在帮她做选择。可是，当他在街边的长椅上醒来，当他的胡茬长出来，当他霍然听到春桃悠长的声音“换取灯儿——”，他还是忍不住尾随，直到她的身影消失在无尽的长巷。而另一个男人李茂，他自杀了又被救过来，他开始平静地面对生活，默默地做着他能做的事情，他也在帮春桃，默默的，以他认为正确的方式。当巡警要改换户主挂上新的门牌时，他平静的说，户主还姓刘，出远门去了，过一阵子就回来。两个真正的男人。两个男人都走了。春桃一个人在暗夜中发呆，那张炕，曾经两个人缠绵过，也曾经三个人尴尬过的土炕，空荡荡的。那最珍贵的东西，她得到了，又失去了。这一次，春桃没有哭。日子还要照样过下去。天亮了，春桃戴上草帽，拿上钩子，背上筐子，又出发了。出门的那一刻她怔住了——两个男人正从巷子的两端走回来，是李茂把刘向高找回来的吗？她望着李茂，目光是放心和感激；然后，她望着刘向高——经过这一次，她十分明了自己的心意，她再也不会让他走掉了。她痴痴的目光望着刘向高，百感交集，喜极而泣。这样的早晨，她在清冷的小巷哭着，犹如桃花在枝头摇曳。