演员们的演技很好

太监小李子简直是贫嘴张大民的师傅，总是在插科打诨，给这部主格调显得压抑的电影增加了一丝喜剧色彩。刘晓庆在《火烧圆明园》《垂帘听政》以后第三次扮演慈禧太后，既演出了慈禧太后的残忍、专横，又演出了她对儿子恨铁不成钢的感情。巩俐扮演的宫女桂连，戏份并不多，可是非常抢眼。和同治相恋时是那么无忧无虑；被假太监安德海骗婚时是那么悲愤；被卖到妓院以后，外表变得无比泼辣，尤其辱骂、殴打“不给钱，想白玩”的嫖客那一段戏最突出。可是她内心的痛苦只有她自己清楚，确实是“泪尽无人晓，空对菱花照”。