《行尸走肉》S9E15：自我选择的权利

这一集的分量很重。不光是改编自漫画“十二人头”的“十人头”桥段，还因为整集的设计思路和实际效果都十分出色，我个人认为，本集质量已经回升到《行尸走肉》巅峰期平均水准线之上了，在第九季中也是仅次于第五集的存在。本集别出心裁，用山顶寨夫妇希尔德和迈尔斯的三个“结婚纪念日”作为开场：第一幕，两人历经艰辛来到了山顶寨；第二幕，希尔德做了一枚刻有“H”字母的木雕币，它代表山顶寨(hilltop)和家园(home)，迈尔斯觉得它还意味着希望(hope)，鼓励妻子做出更多纪念币。第三幕，夫妻俩驾驶着前往神之国集市的“末班车”，带着满满一盒子纪念币上路。从夫妻俩的对话得知，他们来到山顶寨至少已有6年以上，幸福美满、温文尔雅的样子，一看人缘就不错——所以，当他们被低语者袭击，阿尔法割去希尔德头皮并拿走她的衣服帽子时，这种巨大且强烈的落差感一下就把整集的调子拉起来了。本集的角度有很多，我最终决定以“选择权”为主，很大程度上就是因为希尔德那枚沾血的木雕币，它是开篇最明显的隐喻，也是这一集最重要的线索和题眼。意气风发以西结在集市开幕致辞上纪念了瑞克、卡尔和耶稣等人，希望联盟内所有人能联合在一起，不负前人，不愧后代（充分展示了他的台词功底）。当然，以西结巧妙掩饰了对卡萝尔和亨利的担忧，他本想一起出去找人，但卡萝尔以“顾全集市”为由拒绝了。这次集市活动是联盟内部近年来最大的盛会，直接关系到各社区未来的发展环境，人心不稳是大忌，其意义甚至比当年瑞克执意要修建的大桥更重要，不容有失。所幸达里尔一行人正好赶到了，就在大家与亨利、达里尔、康妮、米雪恩、朱迪斯等人热切叙旧时，塔拉也开始为“麻烦人物”莉迪亚头疼了。在接下去的社区领导人会议上，米雪恩表明自己愿和大家站在一起，同时亚历山大愿意收留莉迪亚。但目前联盟内“唯一”在低语者面前暴露过的山顶寨是最危险的，大家好歹说服了塔拉，并且为了弥补山顶寨人手的不足，其余社区愿意一起出人组队驰援。可这也只是救急的临时办法，在如此利好环境下，大家成立“联约”是必然的结果（参考北约、华约）。虽然曾经的五大社区变成了四大，但当年塔拉交给以西结的宪章终于还是派上了用场（塔拉也与米雪恩和好如初）。神之国（以西结、卡萝尔）、海边旅馆（小姑娘瑞秋长大了）、山顶寨（塔拉）、亚历山大（加百利）共同签署了宪章。接下去就是点拨人手开赴山顶寨了。第一批先头部队半路上遇到了公路帮和帮手DJ，众人一起查看了受袭的山顶寨货车，现场还留下了拖行的痕迹，很显然是人为的。在吃不准暗处敌人什么打算的情况下，大家决定兵分三路：米雪恩、达里尔、卡萝尔外加由美子四个高战力去追踪迹，增援大部队奔赴山顶寨，公路帮和DJ继续巡视神之国周边区域。这是相对稳妥且没有明显遗漏的对策——但他们做出这个决定都有一个前提：神之国等其他社区仍未被低语者发现。等到追踪四人组发现踪迹再次分叉时，达里尔终于意识到他们踏入陷阱了，想撤退却早已被包围。这一场“伏击战”低语者采取了相当聪明的战术，充分发挥了自己的野战优势：先用尸群消耗四人体力（因为要鉴别尸群里是否混有低语者，达里尔等人相比平时砍杀行尸更耗费心神），同时全员趁机包围他们不留突围死角，最后二当家贝塔亲自带头缴械，四个人没有丝毫胜算。唯我独尊早在增援部队开拔的时候，乔装打扮过的阿尔法就已混进了神之国，她充分利用“集市里有许多陌生人”的特点四处打探消息，比如以“亚历山大的黛博拉”身份和以西结畅聊了一番。阿尔法已掌握了许多情报，比如亚历山大参加集会很不容易，卡萝尔等一大批主力已经出去了等等。别觉得神之国的防护太水，阿尔法能渗透进来，包括她之后把8个人偷抓出去，很大程度上是因为参加集会的人根本不知道低语者已经发现了神之国，他们对于低语者是完全不设防的（你无法用战争期间军队级的警觉性去要求一群承平已久的普通人）。而集会上知道形势严峻的人中，又有大部分出去了，神之国理论上“外松内紧”的防御其实就是“内外皆松”——阿尔法等少数低语者精英，完全可以用求带路、求帮忙等理由，利用哨戒盲点把集会上落单的人一个一个拐走。电影开始前，阿尔法已经完成抓人指标了，她本想趁大家看电影时把莉迪亚带走，却发现自己失去了女儿……这里就要说到我为本集拟定的主题了：阿尔法遭到了自己“独裁式教育方针”的反噬，她在末世开启后选择了一条自认为正确的道路，并强制大家走她选定的路，其他人不听话杀了也就杀了，唯有女儿莉迪亚，她只能不断打骂体罚逼迫就范。我们应该很熟悉这种“我都是为你好”的论调，阿尔法真心想让莉迪亚变强、生存下去——以她的方式。当莉迪亚表态自己不再是低语者时，身为首领的阿尔法有种很强烈的挫败感，她最害怕的事情发生了：女儿看到了“低语者”以外的其他选项，并且是真实存在的。所以黎明前阿尔法回到俘虏们身边时，她那句“已经不是为了女儿”是真的，她现在血虐联盟不再是出于私仇，更主要是（不得不）再次立威。阿尔法带着达里尔见识了漫山遍野打转的大型尸群，里面混有“带路”的低语者，人借尸势之下，联盟确实不是他们的对手。联盟没有低语者需要的东西，对方的生活方式是一场随时都会破碎的幻梦，而低语者则是遵循“自然法则”的强者。道不同，不相为谋。阿尔法并没有把联盟赶尽杀绝的意思，对方的实力不容小觑，双方现在陷入全面战争没太大意义。她真正想搞的是划界分治，北边的边界已经通过“十分明显的标记”划出来了，这也是她“立威”的方式。除了给联盟“血的警告”外，阿尔法搞区域分治还有另一个目的存在：防止低语者中出现更多像莉迪亚这样的叛徒，她自己有牢固的定力，不意味着其他人也能免疫联盟社区的“糖衣炮弹”。既然阿尔法认定联盟的生活方式是错误的，那她就要替所有低语者提前把这个选项去掉，她不认同也承受不起每个低语者都自己去做一次选择。“我不认为你们能保护好我的女儿……但我希望我错了。”这是阿尔法面对“敌人”时，唯一一句以母亲身份说的话，她依然留有一些“落后”的人性，但这决不能让手下们发现。莉迪亚和阿尔法告别后，母女俩都哭了……贝塔是低语者中唯一知道阿尔法“弱点”并被信赖的人，换另一个手下看到自己落泪，转眼间就被阿尔法灭口了。这是阿尔法选择“无情之路”的悲哀：一直以来让她和整个群体变强大的品质，同时也是不断折磨他们死去活来的诅咒。十人头四人被释放后救下了西迪克，进而见到了阿尔法留下的“边界线”：来自联盟内部的10颗人头。关于第九季这个终极大悬念，下半季玩了许多套路和反套路，尤其是本集中各种“烟雾弹”，比如凯利和康妮的谈心、西迪克要把“做爸爸”一事当成惊喜晚些告诉米雪恩、马格娜五人组的道别、达里尔让康妮照顾狗子、以西结在卡萝尔回来前无法快乐、马格娜和由美子再次分开等等。我原来整理了本集中各种各样的“真假flag”，可后来觉得意义不大都删掉了，这里只讲最成功的一段：罗西塔（等人）的幸存。在漫画中，以西结和罗西塔是“12人头”中最重要的角色；而在剧里，我觉得罗西塔是最危险的，因为她已理顺了自己和尤金、加百利和西迪克的关系，就算她侥幸未死，和她亲密的男性中也很可能有人遭殃，结果他们全都幸存了下来，这一手不得不服……值得一提的是，尤金正在搞无线电，争取让各社区能再次顺畅联络，这在接下去的故事中会很重要。下面来分析一下剧中的“10人头”吧，我把这10个人分为了四挡——第四档：用来凑人头的酱油，公路帮的奥兹和阿列克才出场了两集，名字也是死后才告知观众，简直就是为凑数而设计的；第三档：混个脸熟的三线龙套，包括前救世军成员DJ、弗兰基，以及山顶寨的小年轻罗德尼、艾迪琳，其中DJ、罗德尼、艾迪琳都是第九季新出现的人物，戏份不多，同时角色“功能性”较强，而弗兰基在第七季之后就没有多少镜头了，论地位并不比其他人高；第二档：有专门戏份的二线配角，山顶寨的老大娘塔米，同是第九季的新角色，塔米的形象要立体多了，季初的失独老人，季中的慈祥长辈，季末的幸福母亲，她的骤然死亡足以让部分观众感到不适；第一档：真正出场过多季，且目前角色戏份较为吃重，能让多数观众产生较强情绪波动的（准）一线配角，只有最后三人，伊妮德、塔拉和亨利。伊妮德是第五季登场的角色，属于当年卡尔的官配，现在则是联盟内数得上名的医生，以及“歌手”奥尔登刚确立关系的女友。当时的FLAG场景中，我原以为卢克或奥尔登（或两个人）要遭殃，结果是姑娘丢了性命……她的死，最受打击的当属老社区亚历山大和新社区山顶寨。塔拉是第四季出现的角色，先被总督蛊惑攻打监狱，之后加入了瑞克的团队，现在是山顶寨新晋的第一领导人。塔拉一直不想承担领袖的责任，无奈耶稣一直有意栽培她，耶稣死后，塔拉磕磕绊绊地接过了领导权，如今塔拉在思维上和行动上都显示出了优秀领导人的潜质……她的突然暴毙，除了“本家”山顶寨，和她有过情分的亚历山大和海边旅馆都会很难受。最复杂的是亨利，这个第七季开始打酱油的小屁孩，在卡尔死后成了“少主”之位的接班人，俨然联盟“新一代”中的领头羊，爸爸以西结宠着，妈妈卡萝尔惯着，叔叔达里尔帮着，女友莉迪亚亲着，什么事儿不敢做啊？本季编剧高明/毒辣之处就在这儿：不同于卡尔“太过完美”被写死，第九季的亨利完全是朝着“太过天真”的方向去塑造的，像“养蛊”一般吸收着各种美好、吸引着各种火力成长起来，等时候差不多了再图穷匕见，部分观众的情绪得到了释放，亨利的“战略任务”也完成了……至于“少主”，不是还有朱迪斯和新来的莉迪亚么？亨利的死，最受重创的无疑就是神之国了，尤其是命苦的卡萝尔，我都不忍心看下去了……索菲亚，丽兹、米卡……她所爱的孩子、男人总是一个个死于非命……太TM虐了……总体而言，剧版“10人头”的设计还算比较成功的，既没有装模作样的蜻蜓点水，也没有伤筋动骨的大开杀戒，更关键的是，同为阶段性的“血虐”节点，S7E1尼根爆头那段完全是粗暴地把观众摁在地上使劲摩擦，而S9E15则在不改变结果的情况下极大照顾了观众的情绪，分寸把握地相当不错，值得表扬。老歌新唱本集最后，幸存者西迪克对联盟众人讲述了发生在自己和牺牲者身上的故事。这场讲话至关重要，它不仅是一次简单的复述，更是一次团结众人的演说，政治意义很大——如果西迪克只是单纯描述低语者有多残忍，朋友们死得有多凄惨，那阿尔法威慑、分裂联盟的目的就实现了。无论如何都不能让低语者得逞，同一个故事换种角度来说完全有不一样的效果，所以西迪克要用另一种“亲眼所见”来挽回联盟的颓势：他们中有些人甚至素未谋面，但他们像家人一样奋力反抗，直到生命的最后一刻。这也是本集主题的再次体现，公路帮在职责感的驱使下没有独善其身，被捕者在必死的局面下没有坐以待毙……那么联盟的家人们，为何不能为了他们、为了自己团结一致走下去呢？如此尊重个人意愿并同时强调集体意志的桥段其实并不新鲜，类似的桥段在《行尸走肉》第三季末瑞克向亲友们坦诚时也有过——道理总是大同小异，这没什么关系，只要故事讲得好，就算是同一句话也永远看不腻。结尾时，莉迪亚和达里尔来缅怀亨利，在他“去世”的地方放下了一枚纪念币，呼应了本集的开头，这是两种理念的碰撞：一方弃若敝履的东西，在另一方眼中或许是最珍贵的无价之宝。雪花飘落，凛冬已至。令我兴奋的是，《行尸走肉》剧集将迎来史上首次正面描绘的“寒冬戏”，而且还是第九季的大结局……如此精彩，怎能不让人期待呢？【也欢迎大家关注我首发文章的公号“有爱评论区”~】