他出生不久就被亲人遗弃在北平某杂耍场的板凳上,有个杂耍班的班主夫妇一时心软,将其收养,随口称为“板凳”。在那个年代,杂耍艺人是处于社会底层下九流的贱民,而板凳则处于杂耍班的最底层,是个边缘而卑微的小人物。但是尽管他其貌不扬,同时还显得笨拙和懦弱,他的内心深处却埋藏着成为英雄的梦想。他尽管地位卑微,但维护尊严;他时常委曲求全,却始终坚守良知的底线;他尽管挣扎在乱世的混沌中,眼神却纯净和清澈,透着质朴和真诚,尤其是那本色的一笑,在黑暗中显得格外明亮;他毫无心计,却不乏机敏;他有点狡黠,但大智若愚;他隐忍,执着,倔强;他重情重义,更重承诺和诚信。然而,一九二七年四月十二日,在上海滩骤然爆发的血雨腥风
女,二十六岁,中共党员,也是上海总工会执行委员。她出身于一个书香门第,长相俊美,气质高雅,柔中带刚。既有东方传统文化的底蕴,又受过西方文明的浸染;既精通琴棋书画,又善于和劳苦大众打成一片;既是舞文弄墨的才女,又是舞刀弄枪的斗士;既有女性的婉约和柔美,又有战火铸就的英武和干练。“四·一二”反革命政变后,唐雪梅遭到国民党反动派的追杀,她临危不惧,沉着应对,不断化险为夷,却又屡屡陷入危机。为救同志,她在所不惜;为保女儿红儿,她不慎被捕。唐雪梅在生死线上竭力挣扎,幸得板凳相救,几度起死回生。唐雪梅起初将板凳视为绑匪,后来则变成了他的精神导师。唐雪梅总是主动给板凳灌输一些革命思想,而板凳又跟唐雪梅讲一些
女,六岁,她的出生之日恰逢中国共产党诞生之时,被取名为红儿。其亲生父母是一对工人夫妇,在“五卅”运动中为了掩护共产党员而献出生命,后被唐雪梅夫妇收养。战乱中,红儿与唐雪梅夫妇失散,变成了一个孤苦伶仃的流浪儿,当党组织终于找到她,即将送她回家时,突然袭来的血雨腥风却将她与板凳一起推到了漩涡的中心。红儿与板凳这两个素昩平生的陌生人,在“四·一二”反革命政变的白色恐怖中结下不解之缘,板凳因为对大师兄共产党员常墩子的承诺,苦苦寻找并收留了红儿,他出于对孤儿感同身受的同情心来帮助孤苦伶仃的红儿,而正是这一帮把板凳“帮”到了危机四伏的绝境中,“帮”到了另外的一个精神世界里。红儿人小胆大,随时都能冒出鬼点子
男,五十岁,杂耍艺人,齐家班班主。齐小芸生父,板凳的养父。他出身于河北杂耍世家,曾以“飞刀”绝活红极一时。子承父业后,率齐家班闯荡江湖,在动乱的岁月中,混迹上海滩,勉强支撑摇摇欲坠的门面。齐三鑫彪悍而专横,他为了能率杂耍班摆脱街头卖艺的苦熬,跻身大世界游乐场,更为了自己由班主变为帮主的梦想,主动加入了帮会,对恶势力卑躬屈膝。他在杂耍班里说一不二,威风凛冽,脾气暴躁,唯独对亲生女儿小芸十分溺爱。齐三鑫对板凳的情感很复杂,既痛恨他间接害死了自己的妻子,又将他视为自己人,本能地护着他。齐三鑫并不看好二弟子李清风,一直怀疑他与共匪有染,不仅派板凳暗中监视,还坚决阻止小芸与他相好。而当李清风摇身一变成了