曦与弟弟万天相依为命,曦处事深得族长阎国业的赏识,遂将曦过断为义子,更将族长及吉庆堂的当家大权承继给曦,为掩饰其失聪的缺陷,处事狠辣、冷酷。经过数代后,阎、宋两族间屡现纠纷,曦处处希望将宋家赶离阎家铺;宋家中,东阳乃曦最大反对势力,曦为打压阳,扶持焦玉成为宋族当家,宋东升回来后的介入,更令两族的矛盾白热化。当年升因与阎族的寡妇茅小卓通奸败族,曦无情地执行族中家法;升向天发誓,必向曦报此血海深仇。两年之后,东升重返万家铺,对曦展开一连串复仇计划。曦为了继后香灯,迎娶了一个与他毫无感情的女人——计明凤;坚强、反叛的凤,初时认定曦是一个无情无义的人,当凤得悉曦失聪之事,对曦深表同情,凤渐渐爱上了曦,
宋族后人。不惜悔婚,更违族规与阎族寡妇小卓相恋,东升命不该绝,但从此就被逐出阎家铺。看着小卓被烧死,东升本想随小卓而去,遇上外出寻找水源的春分,重燃斗志。两年后,东升藉词拜祭亡父,重返阎家铺,展开一连串的复仇行动,不惜利用好兄弟东阳。东升得知焦玉要东阳有子才可继承当家一职,但东阳不育,便提议为东阳妻子朗月打种,东阳勉强答应,但最终因顾及朗月的感受而作罢。东升遂绑架东阳之弟东晓,欲令焦玉崩溃,到时东阳便能登上当家之位;但此时春分出现,春分因为东阳悔婚,被认定为不祥人。两年后,因为焦玉想揭穿东阳不育之因,替东阳纳春分为妾,二人得以重遇,东升因为不想连累春分,便释放东晓。东升以为报仇之事无望,万曦却
生于大户之家,自少便在城中留学,家道中落,兄长计元德为了金钱,竟将凤许配给一个与他毫无感情的人——阎万曦为妻。凤与曦之弟万天本是同窗情侣,凤本想与天一走了之,但天竟因无胆量忤逆万曦,拒绝了凤的要求。凤与春分同日嫁上高原,两人在途中遇上大风沙,幸得一好心人将两人救回,却骇然发现好心人乃是马贼匪帮;凤与分合力将马贼杀掉,但分担心,与马贼共处一夜,惹来闲言,向凤苦苦哀求,两人最后合谋毁屍灭迹。洞房之夜,凤发觉曦性情暴戾,蛮不讲理,终日欲逃离阎家,当曦将万天赶离阎家铺之后,凤更认定曦是一个无情无义之人。当凤得悉曦的隐衷,才明白曦之所无情无理,乃因其失聪的缺陷所致,凤同情曦之余,更渐渐爱上了曦,曦亦慢慢
高原山下居民,生于贫农之家,更因算命先生曾批命分乃是“命犯硬克夫、水性杨花、一生命途坎坷”,分更处处更是规行矩步。父母谋得一门亲事,出嫁前夕,遇上身受重伤的宋东升,将升救活并鼓励升。婚嫁突被取消,分恍然大悟,原来自己所救之人亦正是未婚夫婿。分虽觉无奈,但仍不肯认命。两年过后,分下嫁宋家大少宋东阳作妾,可惜在途中遇上大风沙,幸得好心人救回,却骇然发现好心人乃是马贼匪帮,除自己外更掳劫了曦的未婚媳妇计明凤,二人合力将马贼杀掉。分担心破坏与阳之婚事,联同凤合谋毁屍灭迹。分最终嫁上入宋家,此时马贼洗劫山下,将分父母杀死,阳借此机会要押后婚事,玉要分留在宋家,一年过后,立刻成婚。阳对分不理不睬,分不明固
焦玉十八岁下嫁年老宋斌,产下一子,可惜宋斌患下急病,斌唯恐自己死后玉会红杏出墙,决心毒杀玉,幸先被玉动悉,更得到仆人桂兰帮助,伪造斌临终遗书。玉当上当家后,开始负责协调、阎、宋两族间的问题。阎姓族长阎万曦恃势凌人,处处希望将宋族赶离高原。玉洞悉阳意图推翻自己当上宋族当家,替阳纳妾,借妾揭破阳不能人道。玉决定将阳不育之事供诸于世,使阳无法与自己争做宋族当家,月决定自杀阻止玉揭发阳不育之事,幸月最后终大难不死,但晓却因玉疏忽,意外身亡。玉大受打击,更将当家之权交出,阳成功当上宋族当家。曦眼见玉失去利用价值但仍处处扶持,二人在不知不觉间已发展出一丝丝情愫,曦自觉身为阎姓族长,无法冲破道德枷锁,最后只
野心勃勃的业,历遍明争暗斗,夺得阎族当家之位。业虽拥有权位,可惜两名儿子英年早逝,业只好将身边最得力的万曦收为义子,将江山让自己最信任的人,承继下去。数十年过去,业退位让贤,表面上业看似早已看透名利,默默支持曦当上阎族当家,但其实业仍一直眷恋着权位,只要曦稍有行差踏错,业便会用尽一切方法,将曦的权力收回己有。曦深明箇中利害,表面上曦仍对业孝顺尊敬,但骨子里早欲除业而后快。明凤嫁入阎家后,被业慈祥的外表所蒙蔽,成为业对付曦的棋子,幸凤慢慢爱上万曦,与曦前嫌尽释,凤更传统地一面倒帮助丈夫万曦,后来更怀有万曦骨肉,阎家香灯有继,以往父强子弱之形势,才得以逆转,万曦终能全面掌权。
父母相亡后,万天便与大哥万曦相依长大,当曦得业赏识,得掌族中大业之后,天亦顺理成章地当上族中的二当家;能干的天不单帮助曦将族中事务及生意打理得井井有条,天更紧守着曦的失聪秘密,一直深受曦的信任,;但明凤的出现,却令兄弟间起了微妙的变化。明凤本是天的同窗好友,早已成为情侣,但明凤家道中落,凤在贪财的大哥计元德的安排之下,许配给了曦;天竟不敢向曦提出反对,曦在不知天与凤关系下,与凤结成夫妻;凤对天的懦弱一直怀恨在心,天目睹凤的种种惨况,心中歉疚。曦慢慢感觉到天隐瞒了不少秘密,开始怀疑天对自己有何企图,一次误会,曦更以为天欲抢去其当家之位,曦怒然将天赶离万家铺,曦差点弄致众叛亲离,陷入孤立无援的处境
宋家长子,被继母焦玉强词夺位,阳眼见玉与阎姓当家万曦狼狈为奸,深知拯救族人必要夺回当家主权,然后带领族人自力更生。阳与妻舒朗月结婚多年无所出,乡间认定月乃是不育之妇,但实情是阳不能人道,月默默承受,玉暗中得知此事,暗中替阳娶妾,好让阳不育之事,由别人宣诸于口。阳幸得同姓兄弟宋东升之助,,更将不育秘密向升如实相告。玉见阳有升之助,欲不顾一切揭发阳不育之事,却被月以死阻止,月幸免于难,但玉子晓却意外身亡,玉大为悲痛,决定将当家位置交给阳。阳为著族人利益,决定重振原属宋家祖业生意。曦本欲希望再扶玉当上当家,但可惜玉已心灰意冷。阳不育之时终被曦揭发,但玉却出面支持阳,各人同心合力,决心将烟火业务大干一
月十五岁便被当作童养媳下嫁阳,对阳的感情深厚。多年未有所出,乡间认定月乃是不育之妇,但实情是阳不能人道,玉得知此事,暗中替阳娶妾,好让阳不育之事,由别人宣诸于口。阳无法应付,幸得好同姓兄弟宋东升之助,升无计可施好借种生子。月无奈接受,幸最后阳明白月的情深义重,月得保贞节。事件虽得暂缓,但阳妾分却因家破人亡,唯有留在宋家,等一年守孝之期界满,拜堂成亲,分处处希望能与阳建立感情,可惜分举动却令月自觉受到威胁。月看著分眼中只有妒忌,处处为难分,玉因晓被掳一事决定将阳不育之事供诸于世,证实阳无法做宋族当家。阳、升亦苦无对策,月爱夫情深不顾一切,决定自杀阻止玉揭发阳不育之时,幸月最后终大难不死,但晓却因
小卓及小琴之父亲,打井人。出身寒微,娶妻后,妻子未几已替他生下小卓及小琴,一家四口虽贫亦乐,可惜妻子体弱多病,茅土身兼母职,但由于需要到不同的地方开井,逼于无奈把两女带在身边,以致居无定所,遗憾未能令二女得到安稳的生活。某次,茅土被雇到阎家铺开井,小卓被某阎姓族人看上,希望能娶为媳妇,冲喜。茅土起初亦不大愿意,但小卓眼见父亲年事已高,但就仍要靠打井来养育姊妹俩,便哀求父亲让自己嫁到阎家铺。茅土明白小卓的一片孝义,勉强应承。小卓的丈夫最后亦因病死掉,小卓顿成寡妇。后来小卓更被族人说成是不守妇道,与东升有私情,被点天灯烧死。茅土伤心不已,茅土老年丧女,只好把一切寄托到小琴身上,把打井技术传授给小琴
宋家的管家,曾与老爷有染且怀身孕,可惜得不到宋大夫人成全,最终未能嫁入宋家,胎儿也流产,从此不能生育,令桂兰对宋家怨怼极重,对大夫人之子东阳尤其憎恨。桂兰是唯一知道宋家老爷死前想杀死焦玉陪葬之人,当年助焦玉逃过一劫,令玉顺利成为当家,从此成为玉之心腹,兰虽为下人,却常常擅作主张为玉办事,令玉甚为不满。兰基于在宋家的地位,对其他下人、春分、以至朗月皆不放在眼内,分配和指点众人工作,对春分、朗月甚为尖酸刻薄,唯二女和善,皆不敢作声反抗。兰在宋家的另一责任是照顾玉之子东晓,东晓聪慧,甚得兰之宠爱,兰对晓却有如亲子般看待,后更将晓当成为自己当年流产的儿子,令玉不寒而憟。后来玉对分日渐信任,兰的受宠程度