赵军平是菊香高中的同学,他曾暗恋过菊香,但菊香并不知道。赵军平在北京上大学期间,无意中碰到为给丈夫借住院费四处奔波的菊香,赵军平帮她筹集了钱,令菊香很感动。赵军平大学毕业分配到县外贸工作,一个偶然的机会,他从姨夫口中得知,当年他能上大学,是顶替了菊香的指标。内疚和痛苦使赵军平无颜再和菊香见面。菊香靠养奶山羊成为县致富能手后,赵军平再也无法控制自己的感情,他一心想为菊香做些什么,以使自己的良心得到安宁。在赵军平的帮助下,菊香办起了股份制养殖企业,而且搞得红红火火。赵军平和菊香的频繁接触,使自卑感很重的二柱心理压力越来越大,他一次次变着法和菊香闹事,还企图用女秘书秀秀来填补感情的空白,让菊香陷入了
菊香婆家的邻居,在割资本主义尾巴的年代,丈夫为了让怀孕的妻子增加营养,偷养一只奶山羊,不料被菊香的公爹李月久发现,为了得到十块钱的奖励,他报告了在村里当民兵连长的妹妹李月春。李月春带民兵来搜查,马秀芬的丈夫得知消息,背着奶山羊跑到了后山。李月春带持枪民兵追到后山,马秀芬的丈夫在慌乱中跑到了悬崖,李月春的丈夫怕出意外,赶来救马秀芬的丈夫,结果两人一起栽下了山崖。马秀芬的丈夫摔死了,李月春的丈夫摔成了瘫子,马秀芬在山路上摔倒,早产的一对双胞胎儿子夭折。为此两家结下死仇,为报复李月久,马秀芬采取了种种过激行动,甚至伤害过菊香。在马秀芬生命垂危的时候大柱救了她,菊香的宽容,大柱的厚道让马秀芬感动。三中
菊香的姑婆,贯穿全剧的特殊人物。她18岁入党,一直当村干部,无论对家庭还是对工作,都有极强的责任感。她对娘家侄子们像对待自己的亲生儿子,可自从菊香进了李家门,侄子们对她的感情渐渐错位,这让她难以忍受。她爱青梅竹马长大的石岩,可当初石岩家也很穷,为了给哥哥李月久换亲,她嫁给了后来的丈夫。她不爱自己的丈夫,却尽心尽意伺候了他十几年。丈夫去世后,她本来可以和等了她多年的石岩结婚,但改革开放的形势给她带来了很大压力,菊香才华的展现对她形成了威胁,她和菊香的一次次较量,都以自己的失败而告终。师范毕业回乡教书的女儿英子说她已跟不上时代的发展,她不认输,她的固执有点变态,她伤害了爱她等她的石岩,最终石岩和别人